해병대, 김계환 사령관 입막음 정황에 "혼란 주지 않으려 한 것"

소방당국 안전유의사항 전달 보도에는 "사실 아냐"

[포항=뉴시스] 이무열 기자 = 김계환 해병대사령관이 22일 오전 경북 포항시 남구 해병대 1사단 내 김대식 관에서 엄수된 고 채수근 상병 영결식장에서 눈물을 흘리고 있다. 채 상병은 집중호우 피해지역인 경북 예천군에서 실종자 수색 도중 급류에 휩쓸려 순직했다. 2023.07.22. lmy@newsis.com

[서울=뉴시스] 옥승욱 기자 = 해병대가 고 채수근 상병 사망사고와 관련해 김계환 해병대 사령관이 입막음을 시도했다는 정황에 대해 "혼란을 일으키지 않으려고 한 것"이라고 밝혔다.

최용선 해병대사령부 공보과장 1일 국방부 정례브리핑에서 관련 질문을 받고 "사령관은 수사가 진행 중인 사건에 대해 확인되지 않은 개인 의견을 임의로 제공하면 국민에게 혼란을 일으킬 수 있는 문제가 있기 때문에 그렇게 하면 안 된다는 걸 강조한 것"이라고 답했다.

앞서 김계환 해병대사령관은 지난달 22일 채 상병 영결식 이후 "확인되지 않은 사실을 임의대로 제공해 국민들을 혼란스럽게 하는 모습을 방관할 수 없다"는 내용의 지휘서신을 예하 부대로 보내 입막음을 시도한 것이 아니냐는 논란이 일었다.

이날 해병대는 지난달 호우피해 실종자 수색작전 당시 소방당국에서 '강 경계지역 진입 금지' 등 안전 유의사항을 전달했다는 일부 언론 보도에 대해서도 '사실이 아니다'고 해명했다.

최용선 과장은 "신속기동부대가 (지난달) 17일 오후 1시22분 경북 예천군 (수색) 현장에 도착했고, 소방에선 오후 1시30분에 (안전 유의사항 등을) 설명했다고 한다"며 "(그러나) 당시 부대는 소방당국 지휘소에 들어가 상견례를 하고 실종자 수색작전 현황에 대해 청취한 바 있으나, 안전 유의사항은 전달받은 바 없다"고 말했다.

채수근 상병은 지난달 19일 오전 9시 3분께 경북 예천군 보문면 미호리 보문교 남단 100m 지점에서 폭우 실종자를 수색작업을 하던 중 급류에 휩쓸려 실종됐다. 이후 같은날 저녁 11시 10분경 실종 지점에서 5.8km 떨어진 고평교 하류 400m 지점에서 소방당국에 의해 숨진 채 발견됐다.

여야는 내달 25일 국회 국방위 전체회의를 열어 군 당국을 상대로 채 상병 사고와 관련한 현안질의를 진행할 예정이다.

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