호타준족·철벽수비… ‘완전체’ 돼가는 김하성

타율 0.279… 39타점 불꽃타
7월에만 29안타·5홈런 기록
변화구 대처·직구 공략 최고
유인구에 안속고 정타 생산
미국 언론 “가장 가치있는 2루수
헬멧 쉴새없이 날아다닌 선수”

“부상 호전… 타격은 문제없어” 샌디에이고 파드리스의 김하성이 1일 오전(한국시간) 콜로라도 로키스와의 경기를 앞두고 미소짓고 있다. 전날 경기 중 어깨 부상을 당했지만 상태가 호전돼 1번 지명타자로 정상 출격했다. AP 연합뉴스

샌디에이고 파드리스의 내야수 김하성(27)이 빅리그 진출 세 번째 시즌 만에 ‘완전체 타자’로 진화하고 있다. 변화구 공략과 대처, 타석에서의 두뇌 싸움 등에서 수치로 입증되고 있다.

김하성은 31일(한국시간) 기준, 타율 0.279(333타수 93안타)에 14홈런, 39타점, 59득점, 21도루를 유지하고 있다. 홈런과 타점은 이미 자신의 한 시즌 최고 성적을 찍었다. 특히 지난 7월 쌓아 올린 타격 지표가 눈부시다. 김하성은 지난 한 달간 29개의 안타를 때렸으며, 5개의 홈런과 7개의 도루를 남겼다. 5홈런은 2021년 빅리그 데뷔 후 월간 최다 홈런. 이런 페이스라면 지난해 성적(타율 0.251·11홈런·59타점·58득점)을 넘어 ‘커리어 하이’(최고 성적)를 달성할 것이 유력하다. 아울러 한국인 선수로는 추신수 이후 처음으로 호타준족의 상징인 ‘20홈런-20도루’ 클럽 가입도 기대된다.

올해 타격 데이터가 이를 잘 보여주고 있다. 가장 눈에 띄는 점은 슬라이더와 커브 등 변화구에 대한 대처 능력이다. 올해 김하성의 변화구 상대 타율은 0.304. 이는 지난해 0.216에서 9푼 가까이 오른 것. 데뷔 첫해였던 2021년(0.175)과 비교하면 무려 1할 2푼 9리나 상승했다. 변화구를 잘 걸러내는 ‘눈’도 돋보인다. 스트라이크존을 벗어나는 공에 대한 스윙률이 지난해 24.9%에서 올해 18.6%로 부쩍 줄었다. 그만큼 정교해졌다는 의미다.

빠른 볼에 대한 자신감도 늘어났다. 올 시즌 김하성의 포심패스트볼 상대 타율은 지난해 0.222에서 0.268로 크게 올랐다. 특히 시속 97마일(156.1㎞) 이상 투구에 대한 타율이 지난해 0.118(34타수 4안타)에서 0.333(22타수 6안타)으로 올랐다. 유인하는 변화구가 잘 먹히지 않으면서 상대 투수들이 직구로 승부를 가져가지만, 김하성이 호락호락하게 당하지 않는다는 뜻이다. 이에 따라 ‘정타 생산’도 덩달아 상승했다. 올해 ‘스위트 스폿율’(정타율)은 지난해 34.0%에서 3.1% 오른 37.1%다.

송재우 MBC스포츠플러스 메이저리그 해설위원은 “불과 지난해만 하더라도 타석에서 주저하는 모습이었는데, 올핸 확 달라졌다. 상대 볼 배합을 읽고, 자기 노림수를 확실히 갖고 타석에 선다”며 “이젠 노리는 공에는 자신 있게 방망이를 돌린다. 어떤 공이든 때려낼 수 있다는 자신감이 최고조에 달해 있다”고 분석했다.

수비도 빅리그 최고 수준이다. 김하성은 지난해엔 팀 주전 유격수로 나섰고, 최고 수비수에게 주어지는 골드글러브 유격수 부문 최종 후보 3인에 이름을 올렸다. 올핸 2루수로 포지션을 바꿨지만 물샐 틈 없는 철벽 수비를 보여주고 있다. 송 위원은 “김하성이 수비를 잘했기 때문에 오늘이 있다. 만약 그렇지 않다면 기회를 잡기 어려웠을 것이다. 매일 경기를 뛸 수 있는 수비 능력을 보여주면서 꾸준한 출장 기회를 잡았고, 결국 타격에서도 눈을 뜰 수 있었다”고 설명했다.

공수에 두루 능한 만능형 야수로 자리매김한 김하성을 두고 동료들과 현지 언론도 연일 호평하고 있다. 지역 매체 샌디에이고유니온트리뷴은 “2루수 김하성의 가치는 매우 크다. (허슬 플레이를 하느라) 헬멧과 선글라스가 쉴 새 없이 날아다닌다. 김하성은 빅리그에서 가장 가치 있는 2루수 중 한 명”이라고 극찬했다. 팀 핵심 외야수 페르난도 타티스 주니어도 “김하성은 올 시즌 팀 내에서 가장 좋은 활약을 펼치는 선수다. 포스트시즌에 진출하기 위해선 김하성이 꼭 필요하다”고 치켜세웠다.

정세영 기자 niners@munhwa.com