"언론, 장악해선 안 될 영역"…최시중과 닮은 이동관

과천 청문회 준비 사무실 첫 출근
"언론은 장악할 수도 장악해서도 안된다"
“언론자유 중요, 다만, 책임은 필요해”...가짜뉴스 척결 의지
최시중 전 위원장도 언론 자유 언급.."비판 기사 냅둬라"

[이데일리 전선형 기자] 이동관 방송통신위원장 후보자가 야당의 언론장악 주장과 관련해 입장을 밝혔다. ‘언론은 장악해서는 안될 영역이며, 장악을 위한 어떤 지시나, 실행 등이 없었다’고 했다. 다만, 가짜뉴스에 대해서는 ‘언론 본연의 영역이 아니다’라면서, 척결 의지를 분명히 했다.

[이데일리 이영훈 기자] 이동관 방송통신위원장 후보자가 1일 오전 청문회 준비 사무실이 마련된 경기도 과천시의 한 오피스텔 건물로 출근하고 있다.

이동관 방송통신위원장 후보자가 1일 오전 과천에 위치한 청문회 준비 사무실로 출근하며 기자들과 만나 “최근 벌어지는 언론장악 논란에 대해 아쉬움과 안타까움이 있다”며 “반드시 말하고 싶은 건 언론은 장악될 수도 없고 또 장악해서도 안 되는 영역이란 사실”이라고 말했다.

그러면서 “만약 언론을 장악하기 위해 어떤 지시나 실행 등이 있었다면 (제가)이 자리 설 수 있었겠나”며 “자세한 건 청문회 과정에서 소상하고 성실하게 소명하겠다”고 했다.

이 후보자의 발언은 최근 야당이 쏟아내고 있는 비판을 의식한 것으로 보인다. 야당은 이동관 후보자가 지명된 후 ‘원조 방송장악기술자’, ‘방송탄압위원장’ 같은 표현을 쓰며 지명 철회를 촉구하고 있다.

이 후보자는 가짜뉴스에 대해선 강도 높은 비판을 쏟아냈다. 언론 자유에는 책임이 뒤따라야 하는 만큼, 언론 본연의 업무에 충실해 달라는 의미다.

그는 “저는 20여년 이상 언론계에 종사했던 언론인 출신으로, 언론자유가 자유민주 헌정질서에서 가장 중요한 가치라고 생각한다”며 “그러나 자유에는 반드시 책임이 뒤따라야 하는 것이며, 무책임하게 가짜뉴스를 퍼 나르거나 특정 진영과 정파의 이해에 바탕한 논리나 주장을 무책임하게 전달하는 행위는 언론의 본 영역에서 이탈한 것이라 생각한다”고 언급했다.

이어 “어떤 정당이나 특히 과거 선전 선동을 능수능란하게 했던 공산당의 신문 방송을 우리가 언론이라고 이야기하지 않는다”며 “사실과 진실을 전달하는 게 아니라 주장을 전하니 그것을 기관지라고 하는 것이지 않나”라고 했다.

지금도 기관지 같은 언론이 있다고 보느냐는 질문에는 “국민이 판단하시고 잘 아시리라 생각한다”면서도 “적어도 언론의 영역이라는 건 검증하고 의심하고 확인해서 최대한의 객관적이고 공정한 진실을 전달하는 게 본연의 역할 아니겠나. 제가 이야기하는 것도 여러분이 의심하고 검증하시라”고 했다.

이 같은 언급은 초대 방송통신위원회 위원장인 최시중 전 위원장과 유사하다. 야당은 “방통대군”, “MB멘토 언론장악 위원장”이라고 몰아세웠지만, 최 전 위원장은 “권력이 언론을 장악하는 시대는 지났다”면서 “있지도 않고, 의지도 없는 ‘언론장악’이라는 허상을 붙잡고 정치가 산업의 손발을 묶지 않기를 바란다”고 말해 왔다.

그의 임기 동안 지상파 방송처럼 보도와 오락·교양 등 모든 분야 프로그램을 편성할 수 있는 종편을 승인했지만, 종편 승인 때에는 야권 추천 상임위원들과 갯수 등을 협의했다. 방통위나 정부 정책을 비판하는 기사에 대해서도 “언론 기능이다. 냅둬라”라고 해서, 당시 대변인실을 놀라게 하기도 했다.

한편 이동관 후보자는 자녀 학폭, 배우자 인사청탁 등과 관련한 의혹에 대해선 청문 준비 및 청문 과정에서 성실히 소명하겠다고 언급했다.

이 후보자는 “(배우자 인사청탁과 관련해서는)부정청탁 위해 전달받은 돈인지 모르고 기념품이라는 이유로 전달받은 걸 즉시 돌려준 것”이라며 “간단하게 말하면 돈을 돌려줬고, (민정수석에)신고해 수사가 시작된 것이며 나머지는 필요할 때 설명할 것”이라고 설명했다.

전선형 (sunnyjun@edaily.co.kr)