이동관 “과거 공산당 신문·방송을 언론이라 하지 않는다”

이동관 방송통신위원장 후보자가 1일 경기 과천시 한 오피스텔에 마련된 청문회 준비 사무실에 출근하고 있다. 김창길 기자

이동관 방송통신위원장 후보자가 1일 “언론은 장악될 수 없고, 장악해서도 안 된다”라고 말했다. 이어 “과거 공산당의 신문, 방송을 언론이라 이야기하지 않는다”며 ‘언론을 선별하겠다’는 속내를 드러냈다.

이 후보자는 이날 경기 과천 한 오피스텔에 마련한 청문 준비 사무실로 출근하는 길에 기자들 만났다. 이 후보자는 청문회의 쟁점이 될 것으로 보이는 ‘언론장악 논란’에 관한 질문에 “언론 자유는 자유 민주 헌정 질서에서 가장 중요하다고 생각해왔고, 지금도 그렇게 생각한다”라면서 이같이 말했다.

이 후보자는 이명박 정부 청와대 홍보수석비서관으로 재직하던 2009~2010년 국정원을 통해 언론장악을 시도했다는 의혹을 받는다. 경향신문 보도를 보면, 국정원은 청와대 홍보수석실 요청으로 한국방송(KBS) 간부의 정치 성향 등을 사찰하고 문건을 만들었다. 수사·재판기록에는 홍보수석실 비서관이 당시 정부에 비판적인 보도를 하던 경향신문의 광고수주내역을 알아내라고 지시했다는 증언도 있다.

이 후보자는 이에 관해 “내가 만약에 언론 장악을 위해서 어떤 지시, 실행, 분명한 결과가 나왔었다면 오늘 이 자리에 설 수 있었겠냐”라며 “자세한 건 청문회에서 소상히 밝히겠다”라고 말했다.

이 후보자는 “2017년 전후 ‘적폐청산’이라고 이름을 붙였지만, 광풍처럼 몰아쳤던 그걸 조선시대 사화라고까지 이야기했다”라고 말하기도 했다. 고대영 전 KBS 사장, 김장겸 전 문화방송(MBC) 사장 등이 교체되는 과정을 의미한 것으로 풀이된다.

이 후보자는 “무책임하게 가짜뉴스, 특정 진영의 정파적 이해에 바탕한 논리나 주장을 무책임하게 전달하는 것은 언론의 본 영역에서 이탈한 것”이라고도 주장했다. 이어 “특히 과거 선전 선동을 굉장히 능수능란하게 했던 공산당 신문 방송을 언론이라고 이야기 하지 않는다. 사실이나 진실 전하는게 아니라 주장을 전하는 것이기 때문에 우리는 그걸 기관지라고 한다”라며 “자유 민주 헌정질서에서 언론 자유를 누리는 언론은 책임 있는 보도를 해야 한다”라고 말했다. 기자들이 “(이 후보자가) 생각하는 ‘기관지’가 있냐”고 되묻자 이 후보자는 “국민이 판단하고 본인들이 잘 아시리라고 생각한다”고 답했다.

윤석열 정권은 정부에 비판적인 언론을 ‘가짜뉴스’라고 낙인찍어왔다. 윤 대통령은 지난해 9월 방미 당시 비속어 파문을 보도한 MBC에 관해 “동맹을 가짜뉴스로 이간질하려 한다”라고 했다. 미국 일간지 워싱턴포스트가 윤 대통령이 인터뷰에서 “100년 전 일을 가지고 ‘무조건 안 된다’ ‘무조건 무릎 꿇어라’라고 하는 것은 저는 받아들일 수 없습니다”라고 말했다고 보도하자 여당인 국민의힘은 ‘오역’이라고 주장했다. 이 논란은 해당 워싱턴포스트 기자가 녹취내용을 공개하면서 사그라들었다.

강한들 기자 handle@kyunghyang.com