여당, '이재명 10월 사퇴설'에 사법리스크 부각 '눈길'

[서울=뉴시스] 이영환 기자 = 이재명 더불어민주당 대표가 31일 오후 서울 여의도 국회에서 열린 10.29이태원참사 유가족 간담회에서 발언을 하고 있다. 2023.07.31. 20hwan@newsis.com

[서울=뉴시스] 이재우 기자 = 더불어민주당 지도부와 당사자 모두 '사실무근'이라고 선을 긋고 있지만 10월 사퇴설 등 이재명 대표의 거취를 둘러싼 부정적 관측이 사그라지지 않고 있다. 이재명 체제로 차기 총선을 치르기 어렵다는 인식이 반영된 것이라는 해석이 나온다.

민주당 지도부는 일본 후쿠시마 원전 오염수 방류와 서울-양평고속도로 특혜 의혹 등 정부여당에 불리한 악재를 부각하며 대여 공세에 나섰지만 반사효과를 얻지 못하고 있다.

이재명 대표가 힘을 실은 혁신위원회는 '이재명 지키기 위원회'라는 비명계의 반발을 야기하는 등 논란을 자초하고 있다. 쌍방울 대북송금 사건을 수사 중인 검찰이 8월 임시국회 회기 중 이 대표에 대한 체포동의안을 제출할 것이라는 전망도 힘을 받고 있다.

이 대표는 지난 대선 후보 경선 맞수인 이낙연 전 대표와 '명낙회동'에 나서 계파 갈등을 봉합하려는 모습을 연출했지만 '분열되지 않은 단합'과 '혁신을 통한 단합'이라는 서로 다른 방향성을 노출했다.

여권 성향 한 정치 평론가는 이 대표가 추석 이후 사퇴하고, 10월에 열리는 전당대회에서 친명(친이재명)계가 김두관 민주당 의원을 후임 당 대표로 밀 것이라는 전망을 내놓기도 했다. 친명계가 차기 총선을 앞두고 '플랜B'를 준비하고 있다는 취지의 주장이다.

다만 김두관 의원은 31일 라디오 '김태현의 정치쇼'에 나와 관련 질의에 "전혀 사실무근이고 금시초문"이라고 선을 그었다. 조정식 사무총장도 앞서 "한마디로 말씀드리면 터무니없는 지라시 수준의 소설이다. 각자가 상상력과 소설은 자유지만 그렇게 이제 남의 당을 상대로, 소재로 해서 그런 소설 써대는 것은 매우 부적절하다"며 부인한 바 있다.

여당에서도 이 대표의 거취에 관심을 기울이는 모양새다. 민주당의 '리더십' 변화에 따라 대야 전략과 차기 총선 전략에 변화가 불가피할 수 있어서다. 여당은 이 대표의 대장동 특혜 의혹과 쌍방울 대북송금 사건 등 사법리스크를 대야 공세에 적극 활용해왔다.

윤재옥 국민의힘 원내대표는 31일 원내대책회의에서 이 대표의 사법리스크를 부각하며 대야 공세를 이어갔다.

윤 원내대표는 "민주당의 이재명 대표에 대한 방탄 시도가 사법방해 수준에 이르고 있다"며 민주당 의원들의 수원지검 항의 방문을 맹비판했다. 검찰은 이 대표가 경기지사 시절 이뤄진 쌍방울 대북송금 사건을 수사 중이다.

그는 "쌍방울그룹의 사외이사진에는 이재명 캠프 법률지원단장이었던 이태형, 경기도 고문 변호사 김인숙, 이재명 지키기 범대위 공동대표 장영달 등 친명 인사들이 대거 포진해 있다"고 꼬집기도 했다.

한 국민의힘 관계자는 "당 지지도가 상승한 것은 당이 잘한 부분도 있겠지만 민주당의 분열과 자충수로 반사효과를 얻은 면도 있다"며 "민주당의 리더십 문제는 당에서도 관심을 가질 수밖에 없는 현안"이라고 했다.

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