韓 택한 中 배터리 기업들…속내가 뭐야?
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중국 기업들이 미국의 인플레이션 감축법(IRA) 등 전기차 규제를 우회하기 위해 한국 배터리 산업에 투자를 확대하고 있습니다.
블룸버그 통신은 31일(현지시간) 최근 4개월 동안 중국 회사들이 한국 파트너들과 손잡고 한국의 신규 배터리 공장 5곳에 총 5조1천억원을 투자하기로 발표했다고 보도했습니다.
보도에 따르면 중국 기업들은 한국에서 전기차 배터리 소재를 납품한 뒤, 이를 미국의 완성차 업체에 수출하면 IRA에 따른 세금 감면 혜택을 누릴 가능성이 높다는 점을 노리고 있습니다.
이 과정에서 한미 자유무역협정(FTA) 혜택도 활용할 수 있습니다.
쉽게 말해 중국산 대신 한국산 제품으로 탈바꿈시켜 미국과 유럽 시장 진출을 노릴 것이란 해석입니다.
중국 기업들은 전 세계 전기차 배터리 소재 공급망을 장악하고 있고, 한국의 주요 2차 전지 업체들에게도 배터리 제조에 필수적인 음극재와 양극재, 이를 만들기 위한 전구체를 대량 공급하고 있습니다.
중국 론바이의 경우 지난주 한국 정부로부터 합작사 없이 단독으로 공장을 설립하는 방안도 승인 받으며 연간 8만t을 생산할 수 있는 공장을 한국에 설립할 계획입니다.
한국 기업과 합작 형태로 투자에 나서는 사례도 많아지고 있습니다.
중국 거린메이는 지난 3월 SK온, 에코프로 등과 함께 1조1천200억원을 투자해 새만금에 연간 5만t 규모의 전구체 공장을 짓기로 했고, LG화학도 4월 중국 화유코발트와 손잡고 생산라인을 짓기로 했습니다.
이외에 배터리 제조에 필요한 광물인 니켈과 리튬 등을 들여와 가공하는 소규모 중국 기업들까지 합하면 중국 배터리 소재사의 한국 진출 사례는 훨씬 많을 것으로 추정됩니다.
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