“왜 미래가 짧은 분들이”…김은경 민주당 혁신위원장 노인 비하 논란

더불어민주당 김은경 혁신위원장(사진)이 청년들과 만난 자리에서 “미래가 짧은 분들이 왜 똑같이 1대 1표결을 하느냐”고 발언했다가 노인 비하 논란에 휘말렸다. 국민의힘은 “유불리만 따지는 정치계산법이 빚은 막말 참사”라고 비판했고, 민주당 내부에서도 “가만 있는 게 당을 돕는 일”이란 쓴소리가 나왔다.

31일 민주당에 따르면 김 위원장은 전날 서울 성동구에서 열린 ‘2030세대 청년 좌담회에서’에서 “22살 둘째 아들이 중학교 1학년인지 2학년일 때 ‘왜 나이 든 사람들이 우리 미래를 결정해’라고 질문을 했다”며 “자기(아들)가 생각할 때는 평균 연령을 얼마라고 봤을 때 여명(남은 수명)에 비례적으로 투표해야 한다는 것”이라고 말했다. 그러면서 김 위원장은 “되게 합리적이지”라고 청중에게 물었다. 이어 김 위원장은 “민주주의 국가에서는 1인 1표라 현실적으로 어려움 있지만 맞는 말이다. 왜 미래가 짧은 분들이 1대 1 표결을 해야하느냐”고 덧붙였다.

혁신위는 이날 김 위원장의 발언이 논란이 되자 입장문을 내고 “김 위원장은 ‘1인 1표’라는 민주주의 기본 원칙을 부인한 바 없다”며 “김 위원장 아들의 중학생 시절 낸 아이디어를 소개하며 한 발언을 왜곡해 어르신 폄하로 몰아가는 것은 구태적인 프레임”이라고 밝혔다. 혁신위 관계자는 “아들이 보기에 여명에 비례한 투표가 합리적이란 것”이라고 설명했다.

하지만 민주당 내부에서도 비판의 목소리가 나왔다. 앞서 20일에도 김 위원장이 민주당 초선 의원들에 대해 “신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)을 겪은 학생들은 그 전에 가르쳤던 학생과 차이가 심각할 정도로 학력 저하가 심각했다. 민주당 초선이 코로나 때 딱 그 초선들”이라고 말했다가 논란이 됐기 때문이다. 민주당 관계자는 “혁신위가 정무적 감각이 거의 없다 보니 초선 의원들을 ‘코로나 학력저하 학생’에 비유한 데 이어 논란이 될 발언을 자꾸 하고 있다”고 지적했다.

국민의힘은 김 위원장의 발언을 강도 높게 비판했다. 박대출 정책위의장은 이날 페이스북에 “경륜과 경험을 바탕으로 나라 걱정하시는 어르신들이 민주당에게는 반가운 존재가 아닐지 몰라도 도를 넘어도 한참 넘었다”며 “민주당의 석고대죄가 필요해 보인다”라고 했다.

정성택 기자 neone@donga.com