'3전 3승 11득 0실' FIFA 랭킹 11위 일본, 6위 스페인까지 4-0 완파, '12년 만에 우승 도전'

[인터풋볼] 하근수 기자= '사무라이 블루' 일본이 저력을 발휘했다. '무적함대' 스페인까지 격파하며 '조별리그 3전 3승 11득점 0실점'이라는 놀라운 결과를 낳았다.

일본 여자 축구 국가대표팀(FIFA 랭킹 11위)은 31일 오후 4시(한국시간) 뉴질랜드 웰링턴에 위치한 웰링턴 스타디움에서 열린 2023 국제축구연맹(FIFA) 호주-뉴질랜드 여자 월드컵 C조 조별리그 3차전에서 스페인(FIFA 랭킹 6위)에 4-0 완승을 거뒀다.

호주(FIFA 랭킹 10위), 중국(FIFA 랭킹 14위), 대한민국(FIFA 랭킹 17위)과 함께 '아시아 4대장'으로 꼽히는 일본. '2011 독일 월드컵 우승'과 '2015 캐나다 월드컵 준우승'으로 세계를 호령했지만 2019 프랑스 월드컵 당시 16강에서 탈락하며 아쉬움을 삼켰다. 그만큼 일본은 이번 2023 호주 뉴질랜드 월드컵에 남다른 각오로 임했다.

조별리그는 무난하게 통과할 거란 전망이었다. 스페인과 일본 그리고 코스타리카(FIFA 랭킹 36위)와 잠비아(FIFA 랭킹 77위) 사이 객관적인 전력 차가 컸기 때문.

일본은 대단했다. 잠비아(5-0 승)와 코스타리카(2-0 승)에 무실점 완승을 거두며 일찌감치 16강을 확정 지었다. 스페인 결과에 따라 1위와 2위가 갈리는 상황이었다.

끝이 아니었다. 일본은 스페인(4-0 승)까지 완파했다. 전반 12분 미야자와 히나타 선제골, 전반 29분 유키 리코 추가골, 전반 40분 미야자와 멀티골로 단숨에 격차를 벌렸다. 경기 종료 무렵 교체 투입된 타나카 미나까지 골망을 흔들며 정점을 찍었다.

결국 일본은 '3전 3승'과 '11득점 0실점'이라는 놀라운 성적으로 조별리그를 통과했다. 현재까지 진행된 A조에서 C조까지 12개국 가운데 유일하게 전승을 달렸다.

16강에 진출한 일본은 8월 5일 오후 5시 스페인전이 열렸던 웰링턴 스타디움에서 'A조 2위(승점 4, 1승 1무 1패, 6득 1실)'로 올라온 노르웨이와 맞붙는다. 일본은 2010년대 영광을 재현하고 12년 만에 챔피언에 등극하기 위한 여정을 이어가고 있다.