해병대, 수색 중 순직 ‘채수근 상병 사망’ 국회보고 취소…왜?

고(故) 채수근 상병의 안장식이 22일 오후 국립대전현충원에서 거행되고 있다. 채수근 상병은 지난 19일 경북 예천 내성천에서 실종자를 수색하던 중 급류에 휩쓸려 숨졌다. [연합]

[헤럴드경제=김희량 기자] 해병대가 31일 경북 예천 폭우 피해 실종자 수색 과정에서 순직한 고(故) 채수근 상병 사망 경위 관련해 언론 브리핑을 예고했다가 돌연 취소하는 일이 발생했다.

해병대사령부는 지난달 28일 국방부 출입기자단에 이날 오후 2시 고인의 사고에 대한 브리핑을 진행한다고 공지한 바 있다. 그러나 해병대사령부는 31일 브리핑을 한 시간 앞둔 오후 1시께 언론브리핑을 돌연 취소했다.

해병대사령부는 이날 국회 국방위원회 의원실을 찾아 지금까지 조사된 사고 경위를 보고할 예정이었으나 이 일정도 백지화된 것으로 전해졌다.

국방위 관계자는 연합뉴스와 통화에서 “국방위 전체회의에 정식으로 보고하는 형식은 아니고 여야 의원실별로 찾아와 사전에 설명하는 성격의 자리였다”며 “당일 다소 갑작스럽게 취소 연락이 왔다”고 설명했다.

고(故) 채수근 상병의 안장식이 22일 오후 국립대전현충원에서 거행되고 있는 가운데 동료들이 채 상병을 추모하고 있다. 채수근 상병은 지난 19일 경북 예천 내성천에서 실종자를 수색하던 중 급류에 휩쓸려 숨졌다. [연합]

국방부는 오후 4시 50분께 기자단에 문자메시지를 보내 “해병대의 사실관계 확인 결과에 대한 언론 설명이 향후 경찰 수사에 영향을 미칠 수 있다는 우려가 있어 오늘 계획됐던 언론 설명을 취소한 것”라고 입장을 밝혔다.

군 안팎에서는 수사 권한이 없는 해병대가 자체적으로 확인한 사실관계를 언론에 밝히겠다고 예고한 것이 무리였다는 비판도 나온다.

이상민 행정안전부 장관이 26일 호우피해 복구 작전 중 순직한 고(故) 채수근 상병이 안장된 국립대전현충원을 찾아 헌화하고 있다. [연합]

지난해 개정된 군사법원법에 따르면 군은 군인 사망 사건의 수사 권한을 가지고 있지 않다. 채 상병 사망 관련 수사는 경북경찰청이 진행할 예정이다.

이와 관련 김계환 해병대 사령관은 22일 해병대장(葬)으로 채 상병 영결식을 마친 뒤 예하부대에 지휘서신을 보내 “조사는 한 치의 의심 없이 진행될 것”이라며 “스스로 반성과 함께 외부의 어떤 질책도 감당해야 한다”고 했다.

김 사령관은 다만 “해병대의 단결을 저해하고 확인되지 않은 사실을 임의대로 제공해 국민을 혼란스럽게 하는 모습을 방관할 수 없다”고 강조하기도 했다.

hope@heraldcorp.com