GB 발목잡힌 경인 아라뱃길… ‘반쪽 관광’ 우려

市, 물류 중심서 여객 위주 재편... 9월28일 기능 재정립 결과 보고
환경부 “GB해제 용역에 미포함 친수공간 조성 국비 지원 불가”

유정복 인천시장이 지난 5일 인천 서구 아라타워에서 경인아라뱃길 활성화 방안에 대해 보고 받고 있다. 인천시 제공 

 

인천 경인 아라뱃길의 주요 기능이 종전 화물 물류 중심에서 유람선 ‘여객’으로 재편한다. 다만 경인 아라뱃길 주변의 개발제한구역(GB)은 풀리지 않아 반쪽짜리 관광 활성화로 전락할 우려가 나오고 있다. 

31일 환경부와 인천시 등에 따르면 환경부는 오는 9월28일 ‘경인 아라뱃길 기능 재정립 연구용역’ 결과 보고회를 열고, 경인 아라뱃길의 활성화 계획을 공개한다. 환경부는 이번 용역을 통해 현재 ‘화물’ 중심의 물류 기능을 하던 경인 아라뱃길의 운하 기능을 유지하면서 여객 위주로 재편한다. 

이는 최근 인천시가 서울시의 ‘서해 뱃길 프로젝트’에 함께 협력하기로 하고, 서울 여의나루~김포터미널~아라터미널~덕적도까지의 ‘경인 아라뱃길 서해 섬 관광’을 추진하기 때문이다.

그러나 환경부는 GB해제는 국토부의 고유 권한인 만큼 용역 결과에 포함하지 않고, 지자체 별 건의사항으로 다룰 예정이다. 또 해양친수공간 조성을 위한 국비 지원은 불가하다는 내용도 공식화할 예정이다. 환경부 관계자는 “(국토교통부의 고유 업무인) GB 해제를 용역에 담기에는 무리”라며 “각 지자체가 국토부와 이야기를 해서 풀어야 할 문제”라고 선을 그었다.

이로 인해 인천시가 추진하는 ‘경인 아라뱃길 서해 섬 관광’의 활성화에 차질을 빚을 수 있다는 우려가 나온다. 인천시는 경인 아라뱃길로 유람선이 오가더라도, 주변 지역 개발 없이는 지역 경제 활성화에 어려움이 클 것으로 내다 보고 있다. 인천시는 관광 활성화 사업을 추진하기 위해서는 GB 해제가 절실하다고 보고 있다. 

현재 경인 아라뱃길 일대 권역 중 50% 이상은 GB로 묶여있다. 또 경인 아라뱃길의 전체 길이 18㎞중 13.9㎞는 GB이고, 나머지 4.1㎞는 수도권 매립지 구간인 탓에 개발이 쉽지 않다.

여기에 환경부는 친수 공간 조성 사업에는 국비를 지원할 법적 근거가 없어, 국비 지원이 불가하다는 입장도 고수하고 있다. 반면 인천시는 당초 한국수자원공사 등이 ‘아라빛섬 워터파크 사업’ 등 대규모 친수공간을 구상한 만큼 이를 실현할 수 있도록 국비 지원이 필수적이라는 입장이다. 

이와 관련 인천시 관계자는 “다음달 3일 아라타워에서 수도권 3자 협의에 따른 국장급 실무협의를 할 것”이라며 “이를 통해 경인 아라뱃길에 유람선을 띄운 이후의 활성화 방안을  찾을 것”이라고 했다. 이어 “환경부에 지난주에도 방문해 국비 지원과 GB해제가 절실하다는 점은 계속해서 강조했다”며 “단순히 유람선이 오가는 것이 아니라 지역 활성화로 이어질 수 있도록 추진하겠다”고 덧붙였다. 

김지혜 기자 kjh@kyeonggi.com