이종섭, 국방장관 최초로 우즈벡 방문해 대통령 예방…국방·방산협력 논의

이종섭 국방부 장관은 31일부터 오는 8월 3일까지 우즈베키스탄을 방문해 국방·방위산업 협력 확대 방안을 논의한다고 국방부가 밝혔다.

한국 국방부 장관이 우즈베키스탄을 방문하는 것은 이번이 처음이다.

이 장관은 샤브카트 미르지요예프 우즈베키스탄 대통령을 예방하고 빅토르 마흐무도프 국가안전보장회의(NSC) 사무총장, 바호디르 쿠르바노프 국방장관과 회담할 예정이다. 아울러 양국 방산진흥 콘퍼런스를 열어 전략적 방산 협력 방안을 논의한다.

우즈베키스탄은 1992년 1월 남한, 2월 북한과 차례로 수교했으며 한국과는 특별 전략적 동반자 관계를 맺고 있다.

옛 소련권인 우즈베키스탄 등 중앙아시아 국가들은 러시아와 경제·군사 등 분야에서 협력을 이어가지만, 러시아의 우크라이나 침공과 관련해 공식적으로는 중립을 유지하고 있다.

정충신 선임기자