콜롬비아 대통령 아들 체포…마약업자로부터 금품 수수한 혐의

아들 내외 마약범죄 연루, 수수액 1억5천만원↑…페트로 대통령 "수사 관여 않겠다"
'검은 돈 대선 자금으로 흘러갔다' 며느리 폭로…군부·갱단에 형량 협상 시도하기도

구스타보 페트로 콜롬비아 대통령(왼쪽)이 지난 2014년 수도 보고타 시장이었던 시절 자신의 아들 니콜라스 페트로(오른쪽)와 함께 시청 발코니에서 지지자들에게 손을 흔드는 모습. 2014.1.13. ⓒ AFP=뉴스1 ⓒ News1 김성식 기자

(서울=뉴스1) 김성식 기자 = 구스타보 페트로 콜롬비아 대통령의 아들이 마약 밀매업자로부터 금품을 수수한 혐의로 지난 29일(현지시간) 경찰에 체포됐다. 아들과 며느리가 모두 마약범죄에 연루되자 페트로 대통령은 "수사에 일체 관여하지 않겠다"며 진화에 나섰지만 검은 돈이 대선 자금으로 쓰였다는 의혹이 제기된 만큼 책임을 피하기 어려워 보인다.

로이터·AFP 통신에 따르면 이날 콜롬비아 법무부는 페트로 대통령의 아들 니콜라스 페트로(37)를 마약 밀매업자로부터 부당 이득을 취하고 자금을 세탁한 혐의로, 그의 전처인 데이수리스 바스케스는 자금 세탁 혐의로 체포했다고 밝혔다.

경찰은 이날 오전 6시쯤 콜롬비아 북부 아틀란티코주(州)의 해안도시 바랑키아에서 호화 생활을 하던 이들의 신병을 확보해 이날 수도 보고타로 이송했다. 검찰은 이들이 법원 심리를 앞두고 구금된 상태라고 했다.

페트로 대통령은 이날 자신의 소셜미디어 X(트위터)를 통해 "자녀 중 한 명이 수감되는 것은 고통스러운 일이지만, 공화국 대통령으로서 법에 따라 기소 절차가 정상적으로 진행될 수 있게 보장하겠다"고 밝혔다. 이어 "아들이 이번 사건을 계기로 잘못을 뉘우치길 바란다"며 "법무장관에게 확인했듯이 수사에 개입하거나 압력을 행사하지 않겠다"고 덧붙였다.

니콜라스는 사이가 틀어진 자신의 전처 바스케스와 아르만도 베네데티 전 베네수엘라 주재 콜롬비아 대사의 폭로전에 의해 덜미가 잡혔다. 바스케스는 지난 3월 현지 주간지 세마나와의 인터뷰에서 자신의 남편이 지난해 대선을 앞두고 시아버지의 선거자금으로 전직 마약 밀매업자로부터 12만4000달러(약 1억5000만원) 상당의 뒷돈을 받았다고 폭로했다.

바스케스는 시아버지가 자금 출처에 대해 알지 못했으며 일부는 니콜라스가 바랑키아에서 체류비로 사용해 지금껏 호화 생활을 누려왔다고 주장했다. 현지 언론들도 아틀란티코 주의회 의원인 니콜라스가 봉급을 훌쩍 뛰어넘는 자산이 은행 계좌에 예치돼 있다고 보도했다. 여기에 더해 베네디티 전 대사는 카리브해 지역에서 마약업자와 놀아난 그간 니콜라스의 비리를 폭로하겠다고 으름장을 놓기도 했다.

이에 니콜라스는 성명을 내고 제기된 의혹들은 자신이 쌓아온 업적을 무너뜨리려는 인신공격일 뿐이라며 혐의를 적극 부인했지만 지난 3월 검찰의 소환 조사를 받았고 결국 이날 체포됐다. 페트로 대통령은 불법 대선자금 의혹에 선을 긋고 법무부에 자신의 아들을 엄정 수사할 것을 주문했다.

지난해 콜롬비아 역사상 처음으로 좌파 대통령으로 취임한 페트로 대통령은 그간 우파 정부가 해결하지 못한 60년 내전을 종식하고 군부 및 지역 갱단과 평화 협정을 체결하겠다고 공약했다. 이러한 노력은 일부 효과를 거둬 콜롬비아 게릴라 조직인 민족해방군(ELN)과 오는 8월부터 잠정 휴전하기로 합의헀다.

그러나 콜롬비아 최대 마약 카르텔인 클란 델 콜포와의 협상은 지지부진한 상태로 여전히 폭력 사태가 끊이질 않고 있다. 또한 정부가 휴전 대가로 갱단원들의 형량을 낮춰주는 법안을 발의해 야당은 물론 법무장관으로부터 거센 비판에 직면했다. 콜롬비아 검찰은 조만간 대통령 아들 내외를 상대로 구속영장을 청구하고 이들을 기소하겠다는 방침이다.

seongskim@news1.kr