"확 달라졌다" 8월 26일 개막 박신자컵, WKBL 6팀+일본·호주·필리핀도 온다

[스타뉴스 | 안호근 기자]

시즌 개막을 앞두고 열리는 박신자컵이 이번엔 확 달라졌다. 국내 팀들은 물론이고 해외 팀들까지 초청해 더욱 수준 높은 대회가 열릴 전망이다.

한국여자농구연맹(WKBL)은 다음달(8월) 26일부터 9월 3일까지 청주체육관에서 '2023 우리은행 박신자컵'을 개최한다.

가장 많이 바뀐 건 참가 규모다. 역대 가장 많은 10개 팀이 나서고 WKBL 6팀 외에도 일본과 호주, 필리핀 등에서 4개 팀이 초청된다. 해외 팀 또한 2015년 창설 이후 가장 많은 수준이다.

일본 W리그 11년 연속 우승 기록을 보유한 에네오스 선플라워즈와 지난 시즌 정규리그, 챔피언결정전 준우승팀 토요타 안텔롭스가 일본을 대표해 출전한다.

호주 WNBL에선 벤디고 스피릿이 한국을 찾는다. 6월 아시안컵에서 우리나라와 맞붙었던 필리핀 여자농구 국가대표팀도 박신자컵 참가를 확정했다.

대회 명칭 및 엠블럼도 변경됐다. 기존 '박신자컵 서머리그'에서 '박신자컵'으로 명칭을 변경하며, 유망주 발굴을 위한 대회에서 각 팀 주전급 선수들이 대거 참여하는 국제 대회 형태로 치러진다.

각 팀은 2개 조로 나뉘어 예선을 치른 뒤 각 조 1, 2위가 4강전에 진출하는 방식이다. 우승 상금도 기존 1000만 원에서 3000만 원으로 증가했다.

이번 대회는 별도 티켓 예매를 통해 입장이 가능하며 전 좌석 지정석으로 운영된다. 티켓 예매와 관련된 내용은 추후 별도로 공지할 예정이다.

WKBL은 박신자컵을 국제 대회로 격상, 국제 경쟁력 강화를 위해 대회 규모를 지속적으로 확장한다는 계획이다.

안호근 기자 oranc317@mtstarnews.com