‘무더기 기소’ 트럼프, 상반기 소송비용만 500억원 지출

트럼프 행정부 각료 44명 중 4명만 ‘지지’

AP연합뉴스

세 번째 기소를 앞두고 있는 공화당 대선주자 도널드 트럼프 전 대통령이 거액의 모금액을 자신의 ‘사법리스크’를 수습하기 위한 소송비용으로 쓴 것으로 확인됐다. 현재까지 트럼프 행정부에서 일한 각료 가운데 극소수만 ‘트럼프 지지’를 밝히는 등 당내 핵심 인사들의 ‘거리두기’도 뚜렷해지고 있다.

워싱턴포스트(WP) 등 미 언론들은 트럼프 전 대통령을 지원하는 정치활동위원회(PAC) ‘세이브 아메리카’가 올해 상반기 법률 비용으로 지출한 금액이 4020만 달러(약 512억원)에 이른다고 보도했다. 이는 올 2분기 트럼프 전 대통령이 모금했다고 밝힌 3500만 달러를 훌쩍 뛰어넘는다.

트럼프 전 대통령이 대선 출마를 선언한 지난해에 지출된 법률 비용 1640만 달러를 합치면 소송 비용은 5600만 달러 이상이다. 각종 민·형사 소송에 연루된 트럼프 전 대통령과 그의 측근들을 지원하는 데 천문학적 액수의 자금이 들어간 셈이다. 소액 기부금이 주요 재원인 세이브 아메리카의 재정 상황에 상당한 타격을 입히는 수준이다.

이에 세이브 아메리카는 트럼프 전 대통령을 지지하는 다른 단체에 기부했던 6000만 달러에 대한 환급을 요청했다고 뉴욕타임스(NYT)가 두 명의 소식통을 인용해 전했다. WP는 수사 당국이 소송 비용 지원 문제에 대해 트럼프 전 대통령과 증인들 사이의 잠재적 이해 충돌로 번질 우려에 촉각을 세우고 있다고 전했다.

트럼프 전 대통령에 대한 각종 기소를 ‘마녀사냥’이라고 비난해 온 트럼프 측은 소송비용 지출이 필요하다는 입장이다. 하지만 트럼프 전 대통령을 둘러싸고 여러 건의 기소와 수사가 진행 중인 점을 고려할 때 법률 비용은 앞으로도 불어날 것으로 예상된다.

트럼프 전 대통령은 ‘성추문 입막음’ 의혹과 대통령 재임시 기밀 문서 유출 의혹으로 기소됐고, 기밀 문서 유출과 관련해선 증거인멸 혐의로 지난 27일 추가 기소됐다. 1·6 의사당 폭동사태 관련 기소도 임박했다는 관측이 나온다. 2020년 조지아주 대선 개표 결과 개입 의혹 수사도 다음달 마무리된다.

NBC 방송은 트럼프 전 대통령 밑에서 일한 각료 44명 중 공개적으로 지지를 밝힌 인사는 매슈 휘태커 전 법무장관 직무대행, 마크 메도스 전 백악관 비서실장 등 4명에 불과하다고 전했다. 윌리엄 바 전 법무장관과 믹 멀베이니 전 비서실장처럼 아예 트럼프 당선 저지 운동에 나서겠다고 밝힌 이도 있었다. 나머지는 찬반 입장을 밝히기를 거부했다. 트럼프 전 대통령의 사법 리스크와 당선 가능성에 대한 우려, 재임 시절 트럼프 전 대통령에 대한 불만 등이 복합적으로 작용했다는 해석이 나온다.

트럼프 전 대통령이 증거인멸 혐의로 추가 기소되자 크리스 크리스티 전 뉴저지 주지사, 니키 헤일리 전 유엔대사 등 공화당 대선주자들은 비판 수위를 높이고 있다. 그럼에도 트럼프 전 대통령은 여전히 공화당 대선주자 가운데 부동의 지지율 1위를 기록하고 있다. 리얼클리어폴리틱스가 이달 5~25일까지의 각종 여론조사 결과 평균치를 분석한 결과를 보면 트럼프 전 대통령의 지지율은 52.4%로 론 디샌티스 플로리다 주지사(18.4%)를 무려 34.0%포인트 앞섰다. CNN은 현직 대통령이 출마하지 않은 당내 경선에서 경쟁자 지지율을 모두 합친 것보다 많은 과반 이상의 지지율을 기록한 후보가 탈락한 적은 없다고 전했다.

트럼프 전 대통령은 다음달 24일 위스콘신주 밀워키에서 열리는 첫번째 공화당 대선 후보 토론회에도 불참하겠다는 입장을 고수하고 있다. 트럼프 전 대통령은 전날 펜실베이니아에서 열린 유세에서 “내가 0, 1, 2, 3, 4%의 지지율을 가진 이들 옆에 서서 그들이 내게 적대적인 질문을 하도록 해야 하느냐”며 토론 ‘보이콧’을 재차 시사했다.

워싱턴 | 김유진 특파원 yjkim@kyunghyang.com