"교원 법률 분쟁 72%는 아동학대 등 형사 사건"

서울교육청, 교원대상 법률 분쟁 사례 등 정책연구
학교 내 법률분쟁 경험자 38%는 변호사 없이 진행

전국 각지에서 모인 교사들이 29일 서울 종로구 경복궁역 사거리 인근에서 열린 공교육 정상화를 위한 집회에 고인이 된 서이초 담임교사를 추모하기 위한 검은색 복장으로 참석하고 있다. 연합뉴스

[서울경제]

서울 서초구 초등교사의 사망 사건 이후 교권 보호에 대한 목소리가 커지는 가운데, 최근 5년간 교원을 상대로 한 법률 분쟁 10건 중 7건 이상은 아동학대나 성비위 등 형사사건인 것으로 나타났다. 소송비와 분쟁조정 서비스 등 지원 확대가 필요하다는 목소리가 나온다.

31일 금융부동산규제연구원이 서울시교육청의 의뢰를 받아 지난해 12월부터 이번 달까지 진행해 발간한 정책연구 '교원대상 법률 분쟁 사례 분석 및 교육청 지원방안 보고서'에 따르면 최근 5년(2018년 1월∼2023년 1월) 학교 안 교원 대상 법률 분쟁은 판례 기준 총 1188개로 집계됐다.

이 가운데 형사사건의 비중은 71.6%(851건)로 가장 높았고 민사 21.8%(259건), 행정 사건 6.6%(78건) 순이었다.

연구원은 학교에서 일어나는 모든 교육활동과 관련해 교원이 소송을 제기하거나 소송을 당한 건수를 대법원 종합법률정보와 판결문 열람 등을 통해 분석했다.

연구원에 따르면 형사사건은 아동학대관련, 성비위 관련이 대부분을 차지했으며 교원이 피고인인 사건이 대부분이었다.

민사사건은 대부분 손해배상 사건으로 이 역시 교원이 피고로 포함된 사례가 대다수였다. 형사사건 피해자가 제기한 손해배상청구와 안전사고 관련 배상 사건이 주를 이뤘다.

행정사건은 학교폭력예방법 개정 전 학교장을 처분권자로 이뤄진 사건이 주를 이뤘으며 법 개정으로 학교장이 처분권자가 아니게 되자 없어졌다.

연구원이 지난 3월 말부터 10일간 서울의 유·초·중등 교원(관리자 포함) 1770명을 대상으로 한 설문조사에서 '본인을 당사자로 한 법률분쟁이 있었다'고 답한 교원은 51명(2.88%)이었다.

교원이 법률분쟁을 진행할 때 변호사를 선임하지 않은 경우도 38.3%나 됐으며, 변호사를 선임할 경우 비용을 지원받은 사례는 21%에 불과했다. 절반 이상의 교원(58%)은 당국이나 업계의 소송비 지원 정책에 대해 모른다고 답했다.

교원들이 원하는 지원은 △소송비(37.5%) △분쟁조정 서비스(35.7%) △배상책임(21%) 순으로 나타났다.

보고서는 교원과 학부모 등도 쉽게 접근할 수 있는 '학교분쟁조정위원회'를 도입하고 서울지방변호사회의 변호사 명예교사 제도 등을 도입할 필요가 있다고 제안했다. 또한 교원배상책임보험의 보장범위를 확장하고 교원안심공제 사업에 대해서도 소송비 지원을 위한 심의 절차를 간소화할 필요가 있다고 밝혔다.

서울시교육청은 소송비 지원을 포함한 교원안심공제 사업의 확대, 분쟁조정 시스템 마련 등의 노력을 지속해 나간다는 방침이다.

서울시교육청은 내달 1일 오전 10시 서울시교육청 학교보건진흥원에서 이런 내용을 담은 보고회를 개최하고 교육청의 지원 방안을 모색할 예정이다.

조희연 서울시교육감은 “이번 정책 연구 결과를 바탕으로 법률분쟁으로 고통받는 교원들을 더 폭 넓게, 더 세심하게 지원할 수 있는 방안을 조만간 발표하겠다”라며 “중앙정부 차원에서 해결해야 할 내용에 대해서는 적극적으로 요구하겠다”고 밝혔다.

신중섭 기자 jseop@sedaily.com