270억 ‘통합연구지원시스템’ 효용성 논란

IRIS 작년 1월부터 현장운용 돌입
잦은 에러·어렵고 복잡한 사용법
연구자 행정 부담 오히려 더 늘어

범부처 통합연구지원시스템 홈페이지 화면

“기존 1시간이면 끝났던 일인데 새 시스템에서는 무려 4일이나 걸렸습니다. 연구관리기관에 문의를 해도 답변에만 몇일이 걸렸습니다. 연구자 행정부담을 줄여준다던 이 시스템 정말 이래도 되나요?”

지난해 1월부터 본격 운영을 시작한 ‘범부처 통합연구지원시스템(IRIS)’이 연구자의 행정부담을 덜어주기는 커녕 오히려 부담을 가중시키고 있다는 비판의 목소리가 커지고 있다.

IRIS는 부처별 전문기관별로 상이한 연구과제 관리규정과 59개에 달하는 시스템으로 인한 연구현장의 불편과 연구행정의 비효율성을 기존 관리차원의 관점이 아닌 연구자의 입장에서 해소하기 위해 과학기술정보통신부가 구축한 통합시스템이다.

문재인 정부의 국정과제인 ‘연구자 중심 연구개발 관리시스템 혁신’의 일환으로 2017년부터 한국과학기술기획평가원(KISTEP) 중심으로 시스템 구축을 추진, 지난해 1월부터 공식 운영에 들어갔다.

과기정통부는 IRIS가 연구현장에 적용되면, 연구자는 한 번의 로그인으로 지원-선정-평가-예산집행-성과관리 등 모든 연구행정업무를 수행할 수 있고 부처와 전문기관은 유사 중복연구 예방, 협동연구 기획 등이 용이해져 연구행정 효율성이 높아질 것이라고 설명했다.

지난해 서비스 개시 이후 현재까지 15개 부처 29개 전문기관에서 활용되고 있으며 58만명의 연구자가 사용하고 있다.

하지만 이 시스템은 잦은 에러 발생과 함께 기존 시스템보다 훨씬 사용이 어렵고 불편하다는 연구자의 큰 원성을 사고 있다.

구체적으로 ▷기존 시스템과 달리 불필요한 정보까지 모든 사항을 입력해야 해 시간이 오래걸리는 경우 ▷평가 진행 중 결과를 수시로 저장하지 않으면, 진행 중인 평가결과가 자동 저장되지 않아서 날려버리는 경우 ▷과제 평가의 기본 세팅 오류로 평가 결과를 입력한 값이 전혀 다른 과제의 결과로 입력되는 경우 ▷평가 중 오류 발생시 시스템 담당과 연락이 사실상 불가능하다는 점이다.

이 시스템을 사용한 대학 교수 A씨는 과제신청을 하다 정해진 기간내에 제출하지 못할 뻔한 낭패를 겪었다고 한다. A 교수는 “기존 시스템과 달리 연구자들 기본정보부터 예산까지 사업신청에 필요하지 않은 방대한 정보를 일일이 다 입력해야 하는데 너무 비효율적”이라면서 “사용 시 오류가 생기면 이를 어떻게 수정해야 하는지 설명이 제대로 되지 않아 큰 어려움을 겪었다”고 설명했다.

이어 “실제 일부 연구자가 기한 내 시스템상에 입력을 못해서 연구과제에서 탈락하는 사례도 있는 것으로 안다”고 덧붙였다.

범부처 통합 연구지원시스템(IRIS) 홈페이지 화면.

현재 통합연구지원시스템 총괄 운영 관리는 KISTEP이 맡고 있는데 민원 대응와 시스템 유지보수·운영 등은 모두 외부발주를 하고 있다.

과학계 한 관계자는 “한 개 기관 정보화시스템도 100억원 이상이 드는데, 통합관리시스템이 기재부의 예비타당성 조사를 피하기 위해 270억원이라는 적은 금액으로 구축됐다는 점에서 졸속 추진된 것이 아닌가 싶다”면서 “실제 사용자인 한국연구재단, 정보통신기획평가원, 한국콘텐츠진흥원 등 연구지원기관들이 새 시스템에 대해 제대로 된 대응을 못하고 있다”고 지적했다.

이에 대해 과기정통부 관계자는 “연구자의 불편이 발생하고 있는 것은 알고 있다”며 “시스템 운영이 초기인 만큼 연구자 등 이용자의 의견을 적극 반영해 사용에 불편함이 없도록 지속적으로 개선할 계획”이라고 했다. 구본혁 기자

nbgkoo@heraldcorp.com