카메라 렌즈 두께 줄일까…노준석 포스텍 교수, 물에 녹는 몰드 개발

수용성 몰드를 개발하는 연구를 주도한 노준석 포스텍 교수. 포스텍 제공

국내 연구진이 물에 녹는 성질을 가진 몰드를 개발했다. 물에 녹여 구조체와 분리할 수 있는 이 몰드는 빛의 성질을 무시해 카메라 렌즈 두께를 획기적으로 줄일 수 있는 메타표면 상용화에 도움이 될 것으로 기대된다.

포스텍은 노준석 기계공학과·화학공학과 교수와 이헌 고려대 신소재공학부 교수 공동 연구팀이 수용성 몰드를 개발해 결함 없이 고해상도·고종횡비 메타표면을 생산하는 데 성공했다고 31일 밝혔다. 연구 결과는 국제학술지 '포토닉스'에 지난달 15일 게재됐다. 

메타표면을 제작하는 두 가지 주요 기술이 있다. ‘전자빔 리소그래피’는 전자빔으로 패턴을 하나씩 그려 메타표면을 생산하는 기술이다. 비용 부담이 크고 공정 속도가 느리다.

패턴이 새겨진 몰드를 사용해 도장처럼 구조체를 찍어내는 ‘나노임프린트 리소그래피’는 비용이 저렴하며 속도가 빠르다. 하지만 몰드와 분리하는 과정에서 구조체가 손상될 수 있고 구조체가 커질수록 더 잘 손상되기 때문에 메타표면에 요구되는 고해상도와 고종횡비를 모두 달성하기 어려웠다.

연구팀은 이러한 한계를 극복하기 위해 수용성 나노임프린트 몰드를 개발했다. 몰드에서 구조체를 떼어내지 않고 물에 몰드를 녹여 구조체와 분리시킴으로써 구조체에 손상을 주는 과정 자체를 없애는 것이다. 수용성 몰드는 물에 잘 녹으면서 유연한 폴리비닐알코올(PVA)을 사용해 제작되었다.

연구팀은 수용성 몰드를 이용해 실제 실험을 진행했다. 그 결과 100나노미터(nm, 10억분의 1미터) 이하의 작은 구조체를 전사하기 충분한 높은 해상도와 높은 종횡비(10:1)로 1센티미터(cm) 크기의 대면적 메타렌즈를 제작하는 데 성공했다.

또 가시광선 영역에서 기능이 저하되지 않고 성능을 유지했다. 공정비용이 저렴하고 속도가 빠른 나노임프린트 공정으로 고해상도·고종횡비 모두 이룬 것이다.

연구를 이끈 노준석 교수는 “수용성 몰드로 손쉽게 나노임프린팅에서 고해상도와 고종횡비 모두 달성했다는 데 큰 의의가 있다”며, “현재 함께 개발 중인 심자외선 리소그래피 기반 대면적 몰드 제작 기술과 함께 적용돼 다양한 메타표면을 저렴하고 빠르게 대량 생산하는 데 도움이 되길 바란다”고 전했다.

[박정연 기자 hesse@donga.com]