8월 전쟁영웅에 '귀신 잡는 해병대' 신화 김성은 중장

김성은 해병대 중장 [국가보훈부 제공]

(서울=연합뉴스) 박수윤 기자 = 국가보훈부는 6·25전쟁 당시 '귀신 잡는 해병대' 신화의 주인공인 김성은 중장(1924.3∼2007.5)을 '8월의 6·25전쟁영웅'으로 선정했다고 31일 밝혔다.

경남 창원에서 태어난 김 중장은 1946년 4월 해군 소위로 임관한 뒤 1949년 4월 해병대 창설 때 신현준 초대 사령관 추천으로 해병대 참모장을 맡았다.

전쟁이 발발하고 1950년 8월 16일 북한군 제7사단이 부산을 점령하기 위해 경남 통영을 침공했을 때, 당시 중령이던 그가 지휘하던 해병부대는 통영 장평리 해안에 기습 상륙작전을 감행해 군사요충지인 경남 진해·마산 등을 지켜냈다.

마거릿 히긴스 미국 종군기자가 이를 '귀신도 잡을 만큼 놀라운 일을 했다'는 찬사와 함께 '귀신 잡는 한국 해병'이라는 기사로 타전하면서 세계에 대한민국 해병대의 명성을 떨치는 계기가 됐다.

아울러 김 중장은 1950년 9월 20일 서울탈환작전을 수행하기 위해 인천으로 향해 1951년 1~2월 경북 영덕지구 전투, 1952년 10월 경기도 파주 장단·사천강지구 전투를 승리로 이끌며 수도권 일대를 성공적으로 방어했다.

이런 공을 인정받아 1951년 10월 30일 태극무공훈장을 받았다.

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