켈리 호투+최원태 영입. LG는 이제 1강이 됐다. 타격,불펜 1위. 선발 약점도 순삭[SC초점]

2023 KBO리그 LG트윈스와 키움히어로즈의 경기가 8일 고척스카이돔에서 열렸다. 키움 최원태가 6회초 1사 2루에서 오스틴을 중견수 뜬공으로 잡아내고 있다. 고척=최문영 기자deer@sportschosun.com /2023.06.08/

2023 KBO리그 두산 베어스와 LG 트윈스의 경기가 28일 잠실구장에서 열렸다. LG 켈리. 잠실=박재만 기자pjm@sportschosun.com/2023.07.28/

[스포츠조선 권인하 기자]케이시 켈리가 멋진 부활투를 보인 다음날 또하나의 걱정거리를 지웠다.

LG 트윈스가 우승 가도에 날개를 달았다. LG는 29일 키움 히어로즈와 1대3 트레이드를 단행했다. 키움에 유망주 3명을 내주고 토종 선발 최원태를 영입했다. 타격이 좋은 이주형과 올해 신인 김동규, 그리고 2024 신인 1라운드 지명권을 키움에 내줬다.

10승 이상을 거둘 수 있는 안정적인 선발 투수를 받으면서 3명의 유망주를 내주는 트레이드. LG는 주전 선수들을 보내지 않고 토종 에이스를 영입해 더욱 탄탄해진 전력으로 올시즌 우승을 노릴 수 있게 됐고, 키움은 젊은 선수를 데려와 미래를 도모할 수 있게 됐다. 현재와 미래를 맞바꾼 셈이다.

LG의 올시즌 최약점은 바로 선발진이었다. 불펜은 마무리 고우석을 비롯해 함덕주 정우영 박명근 유영찬 백승현 등으로 안정적인 전력을 만들었다. 하지만 선발은 불안했다. 지난해 다승왕 케이시 켈리가 올해 들쭉날쭉한 성적을 보였고, 국내 4,5선발이 5이닝을 버티지 못했다. 아담 플럿코와 임찬규가 분전했으나 둘만으론 쉽지 않았다. 1위를 달리고 있지만 올시즌 최다 연승이 5연승에 그친 것도 선발이 약했기 때문이다.

최원태는 2015년 넥센 히어로즈에 1차지명으로 들어온 유망주였고 2016년부터 국내 에이스로 활약했다. 올시즌까지 통산 66승을 기록했다. 올해는 17경기서 6승4패 평균자책점 3.25를 기록 중이다. 임찬규(6승2패 평균자책점 3.35)와 함께 3,4선발을 맡을 수 있다.

지난해에도 LG는 포스트시즌에 내세울 4선발이 마땅치 않아 1선발 켈리를 플레이오프 1차전에 이어 4차전 선발로 내세우는 고육지책을 펼쳤다.

올해는 켈리와 플럿코, 임찬규 최원태로 4명의 선발진을 포스트시즌에 낼 수 있다. 불펜에서 선발로 전환한 이정용과 2군에서 다시 컨디션을 끌어올리고 있는 김윤식과 이민호가 1군에서 좋은 모습을 보인다면 그들 중 좋은 2명을 뽑아 포스트시즌에서 선발로 쓰고 나머지를 롱릴리프로 쓸 수 있다. 선발과 불펜이 모두 강해지는 결과를 가져온다.

현재 1군 주전이 아닌 이주형과 김동규를 내주기 때문에 현재 전력에서 마이너스 없이 플러스만 생긴 LG로선 한층 더 안정적인 전력으로 남은 후반기를 치를 수 있게 됐다.

2위인 SSG 랜더스와의 격차를 더 벌리며 확실한 1위 독주를 기대할 수 있다. LG는 우승을 위한 확실한 승부수를 띄웠다. 이젠 우승으로 가는 길 뿐이다.
권인하 기자 indyk@sportschosun.com