사실상 1차지명권 버린 최원태 영입…'29년 한 맺힌' LG, 대권 도전 의지 강력하네

▲ 최원태 ⓒ곽혜미 기자

[스포티비뉴스=김민경 기자] "올 시즌 최종 목표를 위한 선발투수 보강을 위해 트레이드를 실시했다."

LG 트윈스가 밝힌 최종 목표는 우승이다. LG는 1994년 마지막 한국시리즈 우승 이후 단 한번도 정상을 밟은 적이 없다. LG는 올해가 29년 묵은 한을 풀 적기라 판단하고 있다. 29일 현재 51승33패2무로 1위를 달리고 있고, 선두를 굳히기 위해서는 선발 보강이 절실했다. 트레이드로 선발투수 영입을 꾸준히 추진했고, 이날 비로소 결실을 봤다.

LG는 29일 야수 이주형(22)과 투수 김동규(19)에 2024년 신인드래프트 1라운드 지명권을 키움 히어로즈에 내주고, 투수 최원태(26)를 받는 트레이드를 단행했다. 팀 내 유망주를 둘이나 내주고도 1라운드 지명권까지 얹어주는 출혈을 감수했다. 지난해부터 신인 지명은 전면드래프트로 바뀌었으니 사실상 1차지명권을 포기한 셈이다. LG의 대권 도전 의지가 얼마나 강한지 확인할 수 있는 대목이다.

최원태는 서울고를 졸업하고 2015년 1차지명으로 넥센(현 키움)에 입단해 주축 선발투수로 성장해 왔다. 8시즌 통산 184경기, 66승48패, 963⅓이닝, 평균자책점 4.27을 기록했다. 올해는 17경기에서 6승4패, 102⅓이닝, 평균자책점 3.25를 기록했고, 11차례 퀄리티스타트를 기록했다. 현재 LG 국내 선발투수 가운데 최원태보다 좋은 성적을 낸 선수는 임찬규가 유일하다. 선발 마운드가 훨씬 탄탄해질 것은 분명하다.

LG는 최원태를 영입하면서 아담 플럿코-케이시 켈리-임찬규까지 탄탄한 선발투수 4명은 확보했다. 이지강과 2군에서 재정비를 하고 있는 김윤식이 5선발 임무를 잘 나눠주기만 해도 전보다 훨씬 안정적으로 마운드를 운용할 수 있다.

▲ 차명석 단장 염경엽 감독 ⓒ곽혜미 기자

차명석 LG 단장은 "단장 연수로 미국에 방문했을 때 협상을 시작했다. 닷새 전으로 기억하고, 나는 유망주를 내주는 트레이드가 가능하겠느냐고 문의했는데 처음에는 키움 쪽에서도 유망주가 아닌 주전을 원해서 협상이 이뤄지지 않았다. 그러다 귀국하기 전 유망주 트레이드도 가능하겠다고 해서 다시 추진하게 됐다"고 배경을 설명했다.

염경엽 LG 감독은 우승 도전을 지원하는 구단의 깜짝 선물에 감사를 표했다. 염 감독은 "구단에 엄청 감사하다. 큰 선물이다. 정말 힘든 곳을 메꿔줬다. 최원태는 잘 아는 선수다. 내가 있으면 적응하기 편할 것"이라고 자신했다.

키움은 이정후의 부상 악재와 함께 전반적인 전력 약화로 9위로 추락하면서 5강 경쟁권에서 사실상 멀어졌다. 최원태를 LG에 내주고 미래 보강에 중점을 둔 배경이다. 고형욱 키움 단장은 "지난 8년 동안 팀을 위해 최선을 다해준 최원태에게 고맙다고 말하고 싶다. 새로운 팀에서도 좋은 활약 이어 나가길 바란다”고 응원을 보냈다.

최원태는 이날 바로 LG 선수단에 합류할 예정이다. 선두 LG가 최원태의 합류로 날개를 달 수 있을지 궁금해진다.

▲ 최원태 ⓒ곽혜미 기자

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