떠나는 권영세 취임한 김영호…눈길끄는 이·취임사

통일부가 중시하는 정책방향이 크게 변화하는 시점에 통일부 장관의 이임과 취임이 28일 이뤄졌다.

문승현 통일부 차관은 이날 오전 통일부의 업무를 재조정하는 조직개편 방향을 발표했다. 남북대화와 교류협력 담당 조직을 통폐합하고 납북자 문제와 북한인권, 정보 분석 업무를 대폭 확대하는 방향이다. 조직 개편 과정에서는 통일부 정원의 15%, 약 85명의 인력이 감축될 예정이다.

권 장관의 이임식 뒤에 통일부의 정책방향을 예고하는 언론 발표가 있었고, 당일 오후에 김영호 장관이 취임했다.

떠나는 권영세 장관 "통일부는 없어질 수 없는 의미 있는 부서"

권영세 장관은 이임사에서 "돌아보면 아쉬움도 적지 않다"고 말했다. "무엇보다 북한이 태도를 조금도 바꾸지 않고 있고, 대화의 문을 굳게 닫아 건 채 핵과 미사일을 고도화하며 도발과 위협의 수위를 계속 높이는 상황"을 지적했다.

권 장관은 그러면서 "북한 정권에 대한 국민들의 실망과 반감, 그리고 남북관계에 대한 피로가 심화되면서, 통일부의 역할도 변화와 혁신을 요구받고 있다"며, "그동안 우리가 걸어왔던 여정을 다시 한 번 돌아보면서 통일 미래로 나아가기 위한 새 길을 찾아야 할 때"라고 강조했다.

"더 많은 노력이 따르는 일이겠지만 충분히 해낼 수 있으리라 생각한다"며, "더욱 분발하여
'담대한 미래'로 나가는 평화와 통일의 길을 열어주시기 바란다"고 당부했다.

"이제 새로운 역할을 찾아 통일부를 떠난다"는 권 장관은 "안팎으로 어려운 시기에 떠나게 되어서 여러분께 미안한 마음도 있고 걱정도 된다"는 말도 잊지 않았다.

권 장관은 이임식 뒤 기자들과도 만나 "정부 내에서 통일부는 의미가 있는 부처"라며, "남북관계가 완전히 해소되기 전까지 없어질 수 없는 부처"라고 강조했다.

권 장관은 "당분간 이런 (남북교착)상황이 계속 갈 텐데 (남북관계가) 앞으로 활발해지고 진전될 때를 대비해 통일방안이라든지 다양한 남북관계 양상에 대비한 준비를 미리미리 해야 할 것"이라고 말했다.

권 장관은 "심지어 여당의 어떤 인사도 통일부가 할 게 뭐가 있느냐고 하는데 통일부는 항상 보이지 않게 준비하는 일이 있는 곳이니 그런 식의 얘기는 부처를 폄훼하는 것"이라고 지적했다.

취임한 김영호 장관 "국민들은 통일부의 새로운 모습 기대해"

김영호 신임 장관은 "지금 국민들은 통일부의 새로운 모습을 기대하고 있다"는 말로 취임사를 시작했다.

"변화된 남북관계와 냉엄한 국제정세를 직시하고 시대적 흐름과 보편적 가치를 고려한 통일부의 새로운 역할을 바라고 있다"는 것이다.

김 장관은 취임사에서 여러 차례 "견지해야할 가치와 원칙"에 대해 언급했다. 이와 관련해 김 장관은 "통일부가 본연의 임무를 수행해 나감에 있어서 자유, 민주, 인권, 법치, 평화 등의 인류 보편적 가치를 토대로 '자유민주적 평화통일'의 여건을 만들어 나가는 것이 중요하다는 점을 분명히 밝힌다"고 강조했다.

"이를 위해서는 남북관계의 일시적인 부침에 지나치게 연연하지 않으며, 긴 호흡을 갖고 분명한 원칙하에 정책을 추진해 나가는 것이 대단히 중요하다"면서, "당장의 성과를 내는데 급급해서 북한의 일방적 주장을 수용할 것이 아니라 명확한 통일 비전을 바탕으로 국격과 국민 기대에 맞게 흔들림 없이 원칙을 견지해 나가야 할 것"이라고 밝혔다.

김 장관은 구체적으로 "3가지 핵심과제에 역량을 집중할 것"이라며, 북한의 핵개발 저지와 포기, 북한정권에 의한 인권문제 개선, 확고한 가치와 비전에 따른 통일 준비 등을 제시했다.

김 장관은 특히 두 번째 과제와 관련해 "북한인권 문제는 북한 주민의 열악한 인권상황을 개선할 뿐만 아니라 우리 국민이 안고 있는, 분단으로 초래된 인권현안 문제해결에도 중대한 의미를 지닌다"는 점을 지적했다.

'이산가족, 납북자, 억류자, 국군포로 문제'의 해결을 강조하는 한편 해외체류 탈북민에 대 "국내입국을 원하는 분들은 모두 조속히 우리 땅"으로 들어오도록 하는 '전원수용의 원칙'을 확인했다.

김 장관은 끝으로 업무역량 강화를 위한 조직개편을 언급하면서 "급변하는 시대적 흐름에 맞춰서 새로운 통일시대를 열어 나가기 위해 우리 자신을 먼저 돌아보고 쇄신의 노력을 해 나가자"고 호소했다.

'통일부는 더 이상 대북지원부가 아니'라는 윤석열 대통령의 질책으로 통일부에 대한 정체성 비판이 몰아치는 상황에서 통일부 장관의 이임식과 취임식이 개최됐다.

통일부의 변화를 예고하는 조직개편 방향을 이임식과 취임식 사이에 발표함으로써 신·구 장관 모두에게 정치적 부담을 지우지 않는 모양새를 취한 것으로 풀이됐다.

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CBS노컷뉴스 김학일 기자 khi@cbs.co.kr

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