“켈리와 시즌 끝까지 함께 간다” 아낌없는 사령탑 믿음에 부활

LG 염경엽 감독, 교체설 일축
투구수 101개로 7회까지 호투
두산전 9 대 2 후반기 첫 연승

LG 외국인 투수 케이시 켈리(34·사진)가 드디어 염경엽 감독의 믿음에 화답했다.

켈리는 28일 잠실구장에서 열린 두산전에 선발 등판해 7이닝 8안타 3삼진 2실점으로 LG의 9-2 승리를 이끌었다.

전날 5연패에서 탈출한 LG는 후반기 첫 연승을 달성했다. 이날 인천에서 한화에 3-4로 진 2위 SSG를 2.5경기로 따돌리고 선두를 지켰다.

켈리는 지난달 17일 잠실 두산전부터 이어진 개인 3연패의 사슬을 끊어냈다. 지난 5월31일 롯데전부터 이어진 잠실 4연패에서도 탈출했다.

2019년부터 LG에서 뛴 KBO리그 5년차 켈리는 올시즌 위력이 반감된 모습으로 기복을 보였다. 전반기 18경기에서 6승5패 평균자책 4.44를 기록하며 교체 가능성이 거론되기도 했다. 염경엽 LG 감독이 신뢰를 보냈지만 켈리는 후반기 첫 경기였던 지난 21일 SSG전에서도 5이닝 5실점으로 부진했다.

염경엽 감독은 이날 경기 전 “중간 계투의 휴식을 위해서라도 켈리를 최대한 끌고 간다는 생각으로 할 것”이라고 계획을 밝혔다. LG는 직전 KT와의 3연전에서 총 14명의 불펜 투수를 소모했다. 염 감독은 “기대를 할 수밖에 없다. 켈리가 제 역할을 해줘야 정상적으로 운영할 수 있다. 간절하다”고 말했다.

켈리는 호투로 보답했다. 올시즌 볼넷을 경기당 2.24개 허용했던 켈리는 이날 사사구 단 하나 없이 두산 타선을 공략했다. 최고 시속 150㎞의 직구(29개)와 커브(29개), 싱커(19개), 슬라이더(19개), 체인지업(5개)을 고루 섞어 101개를 던지며 7회까지 마운드를 지켰다.

2회 무사 1·2루 위기에서 김태근에게 중전 적시타를 맞고 1실점했다. 7회에는 선두타자 강승호에게 3루타를 맞았지만 1점만 내주면서 최소한의 실점으로 경기를 지켰다.

타선에서는 반가운 장타가 터졌다. 1회에 오스틴 딘의 2점 홈런으로 기선을 잡은 뒤 2-1로 앞선 3회에 문보경의 3점 홈런으로 달아나며 홈런 두 방으로 일찌감치 승기를 잡았다.

반면 두산은 11연승 행진이 끊기자마자 3연패에 빠졌다. 김재환이 감기몸살, 정수빈이 손가락 부상으로 경기에 나서지 못했고 선발 라울 알칸타라가 5.2이닝 6실점으로 부진했다.

창원에서는 KT가 선발 엄상백의 6이닝 6안타 2실점 호투에 장단 14안타를 보태 NC를 10-2로 꺾고 하루 만에 5위로 다시 올라섰다.

광주에서는 KIA가 선발 이의리의 6이닝 4안타 8삼진 3실점 역투와 이우성의 2안타 3타점 활약을 앞세워 롯데를 6-5로 이겼다.

잠실 | 김하진 기자 hjkim@kyunghyang.com