정부, 美북한인권특사 인준 환영…"北인권 한미협력 강화"

터너 특사, 의회 인준 절차 마쳐…곧 공식 임명

2018년 2월 미국 국무부가 제작한 '세계 인권 선언' 영상에 출연한 줄리 터너의 모습

(서울=뉴스1) 이창규 기자 = 정부는 28일 줄리 터너 미국 국무부 북한인권특사 지명자가 의회 인준 절차를 마친 것을 환영하며 기대감을 나타냈다.

외교부는 한국전쟁 정전협정 체결 70주년이던 전날(27일) 미국 상원에서 터너 지명자의 인준안이 통과된 데 대해 "터너 특사는 오랫동안 북한인권 문제를 다뤄온 전문가로서 북한인권 개선에 있어 중요한 기여를 할 것으로 기대한다"고 밝혔다.

터너 특사는 미국 국무부 민주주의·인권·노동국에서 16년 동안 근무하면서 북한인권 사안을 다뤘고 로버트 킹 전 북한인권특사 특별보좌관을 수행하기도 했다.

지난 1월 북한인권특사로 지명된 뒤 지난 5월 상원 외교위원회 인사청문회를 거쳐 지난 6월 외교위원회에서 만장일치로 인준됐다. 상원 본회의 인준까지 통과하면서 조만간 공식 임명될 것으로 예상된다. 이에 따라 도널드 트럼프 전 대통령이 4년 동안 공석으로 뒀던 북한인권특사의 활동도 지난 2017년 이후 6년 만에 재개될 것으로 보인다.

북한인권특사는 2004년 제정된 '북한인권법'에 따라 신설된 직책으로 '대사급'에 준하며 미국 정부의 북한인권정책 수립과 집행 전반에 관여한다.

외교부는 "한미 양국은 북한인권 상황에 대한 심각한 우려를 공유하고 있다"며 "정부는 미 국무부 북한인권특사 지명을 계기로 북한인권 상황 개선을 위한 한미 간 협력을 보다 강화해 나갈 것"이라고 밝혔다.

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