남자 계영 800m, 한국신기록 세우며 2년 연속 세계선수권 6위… 日 中은 결선 못 올라

2023 국제수영연맹 세계선수권대회 남자 계영 800m 예선을 하루 앞둔 27일 수영 국가대표팀 이호준(왼쪽), 황선우가 일본 후쿠오카 마린 메세 후쿠오카홀에서 훈련지시를 받고 있다. 후쿠오카=뉴스1

한국수영의 ‘황금세대’가 세계선수권대회에서 경쟁력을 보여주며 항저우 아시안게임 금메달 가능성을 높였다.

황선우(20), 김우민(22), 양재훈(25), 이호준(22)으로 구성된 한국 남자 계영 대표팀은 28일 일본 후쿠오카에서 열린 2023 세계선수권 남자 계영 800m 결선에서 7분4초07의 한국기록을 세우며 6위에 올랐다. 지난해 헝가리 세계선수권대회 당시와 순위는 똑같지만 당시 기록(7분6초93)보다 3초 가까이 기록을 줄였다. 6분59초08을 기록한 영국이 금메달을 획득했다. 미국(7분0초02)이 은메달, 호주(7분2초13)가 동메달을 가져갔다.

이날 오전에 치러진 예선에서도 한국은 한국기록을 새로 쓰며 결선에 올랐다. 7분6초82의 기록으로 지난해 헝가리 대회 결선 당시 세운 한국기록(7분6초93)을 0.11초 앞당기며 전체 6위로 지난해에 이어 2년 연속 결선에 진출했다.

결선 7번 레인에서 레이스를 펼친 한국은 1번 영자로 나선 황선우가 첫 200m 구간에서 5위를 기록한 이후 중위권에서 경쟁했다. 3번 영자로 나선 양재훈이 레이스를 펼칠 때 550m 구간에서 8위까지 내려갔지만 마지막 영자인 이호준이 역영하며 순위를 6위까지 끌어올렸다.

세계선수권 사상 첫 단체전 메달 획득은 실패했지만 9월 열릴 항저우 아시안게임에서의 금메달 전망은 더욱 밝혔다. 이날 계영 800m에 출전한 아시아 경쟁국인 일본은 7분8초70으로 예선 9위, 중국은 7분9초99로 11위에 그쳐 8위까지 주어지는 결선 진출권 획득에 실패했다. 아시아 국가로 유일하게 결선에 오른 한국은 결선에서 더욱 기록을 줄이며 아시아 경쟁국들과의 격차를 더욱 벌렸다.

이날 한국과 일본의 기록 차는 4.63초다. 동메달을 획득한 호주와 한국의 기록 차(1.94초)보다도 컸다. 순위는 6위였지만 그만큼 세계 최고 레벨의 국가들과 대등한 경쟁을 펼쳤다는 의미다.
김배중기자 wanted@donga.com