“간절하다” 사령탑 믿음에 부응한 켈리, 반가운 장타 두 방까지…LG, 후반기 첫 연승[스경X현장]

LG 케이시 켈리. 정지윤 선임기자

LG 외국인 투수 케이시 켈리(34)가 드디어 염경엽 감독의 믿음에 화답했다.

켈리는 28일 잠실구장에서 열린 두산과의 경기에서 선발 등판해 7이닝 8안타 3삼진 2실점으로 팀의 9-2 승리를 이끌었다.

전날 5연패에서 탈출한 LG는 후반기 첫 연승을 달성했다. 같은 날 한화에 패한 2위 SSG와의 격차를 2.5경기로 벌렸다. 반면 두산은 11연승 행진이 끊긴 뒤 3연패에 빠졌다.

LG 오스틴 딘. 정지윤 선임기자

켈리는 지난달 17일 잠실 두산전부터 이어진 개인 3연패의 사슬을 끊어냈다. 지난 5월31일 롯데전부터 이어진 잠실 4연패에서도 탈출했다.

2019년부터 LG와 인연을 맺은 KBO리그 5년차 켈리는 올시즌에는 이름값을 하지 못했다. 전반기 18경기에서 6승5패 평균자책 4.44를 기록하며 교체설에 휩싸이기도 했다. 하지만 염 감독은 켈리를 시즌 끝까지 데리고 가겠다는 의지를 밝혔다.

하지만 켈리는 후반기 첫 경기였던 지난 21일 SSG전에서도 5이닝 5실점으로 부진했다. 염경엽 LG 감독은 경기 전 “중간 계투의 휴식을 위해서라도 켈리를 최대한 끌고 간다는 생각으로 할 것”이라고 계획을 밝혔다.

LG 문보경. 정지윤 선임기자

LG는 직전 KT와의 3연전에서 14명의 불펜 투수를 소모했다. 염 감독은 “기대를 할 수 밖에 없다. 켈리가 제 역할을 해줘야 정상적으로 운영할 수 있다. 간절하다”며 바람을 표하기도 했다.

그리고 켈리는 호투로 보답을 했다. 올시즌 경기당 볼넷을 2.24개를 허용했던 켈리는 이날 사사구 단 하나도 없이 두산 타선을 공략했다. 최고 150㎞의 직구(29개)와 커브(29개), 싱커(19개), 슬라이더(19개), 체인지업(5개)를 고루 섞어 101개의 투구수로 7회까지 마운드를 지켰다.

2회 무사 1·2루의 위기를 자초했던 켈리는 김태근에게 중전 적시타를 맞은 것 외에는 실점을 허용하지 않았고 7회에도 선두타자 강승호에게 3루타를 맞았지만 1점을 더 내줬을 뿐 대량실점으로 이어지지 않았다.

타선에서도 반가운 장타가 터졌다. 팀 홈런 45개로 이 부문 8위를 기록 중이었던 LG는 1회에는 오스틴 딘의 2점 홈런으로 기선을 잡은 뒤 2-1로 앞선 3회에는 문보경의 3점 홈런으로 달아나는 등 홈런 두 방으로 일찌감치 승기를 잡았다. 4회에는 홍창기의 적시타, 8회에는 문성주의 적시타, 그리고 9회에는 최승민, 신민재의 적시타가 터지며 투타에서 모두 웃었다.

잠실 | 김하진 기자 hjkim@kyunghyang.com