'인구소멸 전북' 해외 교류로 물꼬?.. 과제는 산적

◀앵커▶

지역소멸 위기 속에 인력난이 갈수록 심화하는 전라북도, 

뾰족한 수가 없다보니 외국인 유치에 요즘 사활을 걸고 있습니다.

그래서인지 해외에서도 '러브콜'이 쇄도하고 있는데요,

과감한 유치 정책에 나서고 싶어도 그럴 만한 권한이 없다는 게 고민거리입니다.

조수영 기자가 취재했습니다.

◀리포트▶

전북도청에서 지방정부 단위의 '작은 정상회담'이 열렸습니다.

전라북도와 필리핀의 한 주정부가 교류협력을 도모하기 위해 마련된 자리.

'농촌 외국인 계절근로자 제도'가 주된 협력 방안으로 제시됐습니다.

[김관영 / 전북도지사]

"주지사님께서 계절근로자 업무협약에 관심이 있어서, 성실한 또 열심히 일하는 근로자들이 한국에 와서 같이 일하는 것에 환영하고.."

필리핀 주정부 대표단은 당장 내년부터 전북에 농촌 인력을 보내고 싶다는 의향을 강하게 내비쳤는데, 국가적인 정책이라는 설명입니다.

[다니엘 페르난도 / 필리핀 불라칸주 주지사]

"개발과 인력교류 등에서 협력관계를 갖길 원합니다. 저희 대통령이 더 집중하고 있습니다."

이처럼 해외에서도 큰 관심을 나타내는 계절근로자 제도,

올해부터 체류기간도 5개월에서 8개월로 확대됐는데, 상반기 도내 도입실적을 보면 비교적 안착하는 모습입니다.

베트남과 캄보디아 등 아세안 국가에서 온 2천 명가량이 농촌에 투입돼, 벌써 작년도 투입 인원의 두 배 수준에 달합니다.

인구대책의 또 다른 축인 '지역특화형 비자' 사업, 역시 순항하고 있습니다.

인구감소 지역에 정착하는 조건으로 외국인에게 5년 장기체류 자격을 부여하는 조건,

지역업체들의 대졸자 수요를 채우기 위해 올해 시범사업이 시작됐는데, 현장면접이 진행된 취업 박람회장마다 열기는 뜨거웠습니다.

올해 10월까지 400명을 모집한다는 계획을 석 달 앞당겨 조기 달성한 상황,

이 같은 흐름과 기조 속에 전라북도는 지방소멸 위기극복의 물꼬를 트기 위해, 시선을 더욱 더 해외로 돌리고 있습니다.

다만 과제도 만만치 않습니다.

지난해 전국적 논란이 된 농촌 계절근로자의 심각한 이탈률이 올해는 3%대로 크게 내려앉긴 했지만 여전한 변수,

지역특화형 비자사업은 지역의 요구와는 관계 없이 법무부가 인력 배정 등 전권을 쥐고 있어 확대 여부가 미지수입니다.

전라북도는 190만 인구 회복을 위해 장기적으로 인구의 10%를 외국인으로 채운다는 계획,

내년 특별자치도 출범에 맞춰 '특별자치도법 개정안'에 이민 비자 발급권한을 적극 요구하고 있지만, 정부는 원칙론을 고수하고 있어 갈 길은 멀어 보입니다.

MBC뉴스 조수영입니다.

영상취재: 김관중

그래픽: 김하늘