통제와 길들이기‥보도 막은 이동관 대변인

[뉴스데스크]

◀ 앵커 ▶

이동관 후보자에게는 이명박 정부 청와대 재임 기간 내내 언론 길들이기 논란이 따라다녔습니다.

청와대에 불리한 기사를 내지 말라고 요청한다든가 특정 질문을 막는 일이 여러 차례 반복됐습니다.

윤수한 기자입니다.

◀ 리포트 ▶

이동관 후보자가 이명박 정부 청와대 대변인이었던 지난 2008년 4월.

국민일보 노조가 성명서를 발표했습니다.

이때 국민일보는 이 후보자의 석연치 않은 농지 취득 과정을 취재하고 있었는데, 노조는 새로운 팩트를 확인했지만, 회사가 기사를 싣지 않았다고 밝혔습니다.

그리고 이동관 후보자가 편집국장에게 몇 차례나 전화를 걸어 기사를 내보내지 말아달라고 했다고 폭로했습니다.

농지법 위반 의혹을 보도하려는 언론사 편집국장에게 압력을 넣었다는 겁니다.

이 후보자는 "편집국장이 언론사 입사동기로 상당히 친한 사이"라며 "친구끼리 하는 말로 상식에 맞게 처리해달라"는 수준이었다고 설명했습니다.

청와대 대변인 신분의 공직자가 상당히 친한 사이를 이유로 보도에 개입했다는 해명입니다.

약 한 달 뒤, 보도 무마 논란은 되풀이됐습니다.

당시 이명박 대통령의 미국 순방 중에 쇠고기 협상 타결 발언을 보도하지 말라고 이 후보자가 요청했다는 폭로가 나온 겁니다.

[코리아타임즈 기자 (2008년 5월 8일, YTN 라이브)] "이동관 대변인께서 기자실을 찾아와서 한다는 말이, 이 쇠고기 관련해서 대통령께서 웃으시면서 박수를 치고, 이런 것들을 국민들이 TV를 통해서 보면 기분이 좋겠느냐. 좀 양해해달라."

이에 대해 청와대는 공식 발표 때까지 보도 자제를 당부했다는 말로 해명을 내놨습니다.

일본의 독도 영유권 주장으로 여론이 악화되던 상황에서 이 전 대통령이 "일본에도 위대한 지도자가 나오면 독도 문제는 달라질 것"이라고 발언하자, 외교적으로 민감한 발언이라며 기사를 막은 적도 있었습니다.

[윤창현/전국언론노조 위원장 (오늘, 한국프레스센터)] "이동관이라는 인물을 통해서 상징적으로 언론 자유와 방송 독립을 인정할 수 없음을 선언한 것이라고 평가합니다."

홍보수석이 된 뒤에는 G20 정상회담 유치 특별 기자회견에서 불편한 이슈였던 세종시 관련 질문을 하지말라고 했고, 실제로 기자들이 최대 현안이었던 세종시 문제를 묻지 않은 일도 벌어졌습니다.

당시 이 요청을 그대로 수용한 기자들이 반성해야 한다는 언론계 내부 비판까지 나왔습니다.

기자협회의 온라인 조사에 응답한 현직 기자 1천4백여 명 중 80%는 이동관 방통위원장의 임명을 반대한다고 답했습니다.

MBC뉴스 윤수한입니다.

영상취재: 장영근/ 영상편집 : 신재란

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윤수한 기자(belifact@mbc.co.kr)

기사 원문 - https://imnews.imbc.com/replay/2023/nwdesk/article/6508796_36199.html

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