尹 “대북지원부” 비판에 쇄신 나서 협력국 등 개편… 고위급 물갈이 납북자·軍포로 담당 부서는 신설 “교류 포기” 우려에 “효율성 고려” 권영세 이임식… “통일부 혁신해야”
윤석열 대통령으로부터 ‘대북지원부’라는 지적을 받은 통일부가 정원의 약 15%를 구조조정하는 조직 개편을 추진한다.
문승현 통일부 차관은 28일 통일부 청사에서 기자들과 만나 “80명이 좀 넘는 선에서 인력 재편(축소)이 예상되는 상황”이라고 밝혔다. 현재 통일부와 소속기관 인원은 약 600명이다. 통일부의 조직개편안에 따르면 실장급 부서 1곳(남북회담본부)과 남북대화와 교류·협력 분야를 담당하는 교류협력국, 남북협력지구발전기획단, 남북출입사무소 등 국장급 부서 3곳이 합쳐져 국장급 부서 1개로 줄어든다.
서울 종로구 정부서울청사 내 통일부의 모습. 뉴스1
일각에서 남북 대화를 포기하는 조직 개편이 아니냐는 지적이 나오는 가운데 통일부는 조직이 유연성, 효율성을 갖는 게 우선이라는 입장이다. 문 차관은 “이번 조직개편안에 대해 남북대화 포기라는 지적이 나오는데 그렇지 않다”며 “남북 대화와 교류가 제로인 상황을 반영해서 조직을 개편해 운영하겠지만 조직의 유연성, 효율성을 갖는다는 차원에서 통폐합하는 것”이라고 설명했다. 이어 “남북 대화의 수요가 발생하면 이른 시일 안에 재편할 수 있는 기관을 마련하는 선에서 추진하겠다”고 말했다.
납북자, 억류자, 국군포로 등을 담당하는 부서는 새로 설치된다. 문 차관은 “납북자, 국군포로, 억류자를 담당하는 납북자대책반을 장관 직속으로 신설해 조직의 어젠다이자 장관 어젠다로 챙기기로 했다”고 소개했다. 고위직을 중심으로 대대적 인적 쇄신도 예상된다. 문 차관은 “오늘 기준으로 통일부에 1급(고위공무원단 가급) 6명 중 개방직 제외한 5명과 전 통일비서관까지 총 6명으로부터 사직서를 제출받았다”고 설명했다.
문 차관은 이번 조직개편안의 방향에 관해 “남북 간 교류·대화가 진행되지 않는 상황, 국제정치 상황에 걸맞은 유연하고 경쟁력 있고 효율적인 조직이 필요하다는 문제의식을 갖고 개편안을 검토했다”고 밝혔다. 조직 개편의 초점으로는 통일 준비, 통일에 대한 국민 공감대 확산, 북한 분석역량 제고, 납북자 문제를 꼽았다. 통일부는 조직개편안의 세부사항을 확정한 후 행정안전부와 협의를 거쳐 직제령개정을 추진할 계획이다. 통일부는 다음 달 하순에 조직 개편이 마무리될 것으로 내다봤다. 이날 통일부의 조직개편안 설명은 권영세 장관 이임식과 김영호 신임 장관 취임식 사이에 문 차관이 진행했다. 떠나는 장관과 새 장관에게 정치적 책임을 지우지 않기 위해 발표 시기를 조율한 것으로 알려졌다.
권영세 통일부 장관이 28일 정부서울청사에서 열린 이임식에서 이임사를 하고 있다. 연합뉴스
권 장관은 이날 정부서울청사에서 이임식을 가졌다. 권 장관은 이임식 직후 기자들을 만나 “통일부는 남북관계가 해소되기 전까지 없어질 수 없는 부처”라고 말했다. 그는 앞서 이임식에선 “북한 정권에 대한 국민의 실망과 반감, 남북관계에 대한 피로가 심화하면서 통일부의 역할도 변화와 혁신을 요구받고 있다”고 말했다.
