사상 첫 美 전역 폭염 경보 발령…"아무도 기후변화 영향 부정 못해"

美 기상청, "7월이 지구 사상 가장 뜨거운 달 될 것"
바이든, 불볕 아래서 일하는 노동자 안전 확보 지시

조 바이든 미국 대통령이 27일 (현지시간) 워싱턴 백악관에서 극한 폭염 대응 관련한 연설을 하고 있다. 2023.7.28 ⓒ AFP=뉴스1 ⓒ News1 우동명 기자

(서울=뉴스1) 권진영 기자 = 미국 남부를 중심으로 폭염이 이어지는 가운데 조 바이든 미국 대통령이 처음으로 미국 전 지역에 폭염 경보를 27일(현지시간) 발령했다.

미국 매체 악시오스에 따르면 바이든 대통령은 이날 "폭염이 잦은 지역에서도 이 정도로 무더운 날이 계속된 적은 없다"며 이같이 조처했다.

미국 기상청은 7월이 사상 지구에서 가장 뜨거운 달이 될 것이라며 경고했다.

26일 미국 뉴욕에서 폭염을 피해 아이들이 개와 함께 분수에서 놀고 있다. 2023.07.26/ ⓒ AFP=뉴스1 ⓒ News1 윤주영 기자

바이든 대통령은 "기후 위기의 한가운데 있다는 것을 부정하는 사람들조차 폭염이 미국에 주는 영향을 부정할 수는 없다"고 말했다.

그는 이날 폭염이 계속되고 있는 남부 애리조나주(州) 피닉스 시장 등을 백악관으로 초대했다. 그는 폭염으로부터 노동자와 지역사회를 지키겠다고 강조했다.

뉴욕타임스(NYT)에 따르면 미국에는 매년 600여 명이 폭염으로 사망하는 것으로 집계됐다. 기상·기후 관련 사망 요인 1위를 차지할 정도다.

미국 조지아주 포트 밸리의 한 과수원에서 폭염을 막기 위해 얼굴을 천으로 둘러싼 노동자가 복숭아를 따고 있다. 원래 복숭아는 8월까지 재배가 가능했지만 올해는 기후변화로 7월까지로 수확 기간이 줄어들었다. ⓒ AFP=뉴스1 ⓒ News1 권진영 기자

바이든 대통령은 "목숨을 걸고 하루 종일 불볕더위 속에서 일하는 건설 노동자 중 일부는 물을 마실 권리조차 없다"고 지적했다.

노동부는 바이든 대통령의 지시를 받아 노동자의 안전 확보를 위해 대응할 방침이다.

당국은 '폭염 안전 위반에 대한 단속을 강화'해 건설·농업 등 폭염에 취약한 부문에 대한 검사도 더욱 확대할 계획이다.

다만 현재 미국에서는 폭염으로부터 노동자를 보호하는 연방법이나 주(州) 표준은 없는 상황이다.

바이든 대통령은 최근 시와 카운티가 관할 민간 고용주에게 유급 물 휴식을 제공하도록 명령하는 것을 금지시킬 수 있는 법을 통과시킨 텍사스주를 비판했다.

21일(현지시각) 미국 애리조나주 소재의 피닉스 동물원에서 갈라파고스 땅거북인 '엘비스'가 물줄기를 맞고 있다. 현재에도 애리조나주 피닉스는 연일 섭씨 43도를 넘는 기록적 폭염으로 고통받고 있다. 2023.07,21/ ⓒ 로이터=뉴스1 ⓒ News1 윤주영 기자

바이든 정부는 더위를 피하기 위해 지방 녹지를 늘리는 등 장기적인 대책 마련을 위해 10억 달러(약 1조2800억 원) 이상의 조성금을 마련하기로 했다.

기상예보의 정밀도를 높이기 위한 투자와 함께 가뭄에 시달리는 서부 지역 사회를 위해 식수 가용성을 보장하는 조치도 이뤄진다.

realkwon@news1.kr