건재 과시한 프리고진…외교 사절과 웃으며 '찰칵'

러시아 방문 아프리카 사절과 사진 촬영
푸틴 주재 정상회의 근처서 모습 드러내
"프리고진, 여전히 러시아 기득권 일 수도"

무장 반란을 일으킨 바그너 그룹의 수장 예브게니 프리고진이 또 다시 공식 행사에 모습을 드러내며 건재를 과시했다. 그가 점차 지위를 회복해 가는 것 아니냐는 관측이 나오고 있다.

27일(현지시간) CNN 등 외신에 따르면, 프리고진은 러시아 상트페테르부르크에서 열린 러시아와 아프리카 국가들의 정상회의 근처에 모습을 드러냈다. 푸틴 대통령이 주재하는 이번 정상회의는 미국 등 서방에 맞서 아프리카의 친 러시아 세력을 결집하는 자리였다.

중앙아프리카공화국에서 활동하는 바그너 그룹의 핵심인사 드미트리 시티는 프리고진이 사절단 일원으로 추정되는 인사와 웃으며 악수하는 모습이 담긴 사진을 자신의 페이스북에 올렸다.

시티는 "대사가 러시아-아프리카 정상회의의 첫 사진을 나와 공유했다"며 "눈에 익은 얼굴들이 보인다"고 사진 설명을 남겼다.

파이낸셜타임스는 프리고진과 함께 사진찍은 인물은 중앙아프리카공화국의 의전 책임자인 프레디 마포카라고 설명했다.

사진이 촬영된 장소는 프리고진의 가족이 소유한 상트페테르부르크의 호텔로 정상회의 개최를 지원하기 위해 사흘간 통째로 예약된 곳으로 전해졌다.

러시아 매체들은 프리고진이 최근 친서방 대통령을 축출하려는 쿠데타가 발생한 니제르, 친러시아 성향을 심화하는 말리의 사절단과도 만났다고 보도했다.

바그너 그룹은 중앙아프리카공화국·말리 등 아프리카 및 중동지역 13개 국가에서 분쟁에 개입하면서 광산 채굴권 등 각종 이권을 챙겨왔다.

러시아 정부는 공식적으로는 이들과의 관련성을 부인해 왔지만, 바그너 그룹은 러시아가 해당 국가에 외교적 영향력을 행사하는 효율적인 수단이기도 했다.

외신들은 프리고진이 푸틴 대통령이 공을 들이는 행사에 모습을 드러냈다는 점에서 그가 여전히 러시아의 기득권일 수 있다고 관측했다.

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CBS노컷뉴스 임미현 기자 marialmh7@cbs.co.kr

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