윤 대통령, 끝내 방통위원장에 이동관 내정···언론장악 신호탄

MB정부 때 언론장악 등 주도 비판 제기
국회 인사청문회 앞두고 진영 대치 불가피

이동관 대통령대외협력특보. 경향신문 자료사진

윤석열 대통령이 28일 신임 방송통신위원장에 이동관 대통령 대외협력특보를 내정했다. 이 내정자는 이명박 정부 청와대 대변인과 홍보수석을 지내며 당시 ‘언론 장악’ ‘방송 개입’을 주도한 인물이다. 윤 대통령이 이 내정자를 앞세워 언론장악에 본격적으로 나겠다는 신호탄으로 풀이된다. 야당과 언론단체들은 “이명박 대통령(MB) 방송장악 시즌2를 부활시키겠다는 불통 선언”이라며 내정 철회를 요구했다. 국회 인사청문회와 정기국회를 앞두고 여야의 극한 대치가 예상된다.

윤 대통령은 이날 장관급인 방통위원장에 이 특보를 내정했다고 김대기 대통령실 비서실장이 용산 대통령실 청사 브리핑에서 밝혔다. 김 실장은 “언론계에 오래 종사하신 언론계 중진으로서 대통령실 대변인과 홍보수석비서관을 역임했다”며 “언론 분야의 풍부한 경험과 다양한 인간관계, 네트워킹, 리더십을 바탕으로 윤석열 정부 방송통신 분야 국정과제를 추진할 적임자”라고 밝혔다.

이 내정자는 동아일보 기자 출신으로 이명박 정부 청와대에서 초대 대변인을 지냈다. 청와대 홍보수석과 대통령 언론특별보좌관 등을 지낸 대표적인 ‘MB맨’이다. 현 정부 인수위에서 특별고문을 맡았고, 정부 출범 후엔 대통령 대외협력특보로 일했다.

이 내정자는 내정 발표 직후 대통령실 청사 브리핑에서 “자유민주주의 체제를 파괴하는 가짜뉴스와의 전쟁에 지금 각국 정부, 시민단체가 골몰하고 있다”며 “무엇보다 공정한 미디어 생태계 복원, 자유롭고 통풍이 잘 되는 소통이 이뤄지는 정보 유통 환경을 조성하는데 총력을 기울이겠다”고 밝혔다. 그는 “이제 대한민국에도 영국 BBC 인터내셔널이나 일본 NHK 국제방송처럼 국제적 신뢰와 인정을 받는 공영방송이 있어야 한다”고 강조했다.

국회 인사청문회를 앞두고 여야의 극단 대립이 예상된다. 이 내정자는 자녀의 고교 시절 학교폭력 의혹과 수습 과정에서의 외압 행사 의혹을 받고 있다. 이명박 정부 청와대 근무 시절 국가정보원 등을 동원한 공영방송 길들이기 의혹, 언론사 광고탄압 의혹도 쟁점이다. 현직 대통령 특보가 방송·통신을 관장하는 자리로 직행하는 점도 야당의 비판에 직면할 것으로 보인다.

야당은 강력 반발하며 즉각적인 철회를 촉구했다.권칠승 더불어민주당 수석대변인은 “끝내 방송을 장악하고야 말겠다는 윤 대통령의 오만과 폭거에 분노한다”고 밝혔다. 강은미 정의당 원내대변인은 “윤 대통령이 방송을 손에 쥐고 지금껏 벌인 국정 독주를 더욱 노골화하겠다는 것”이라고 말했다. 반면 유상범 국민의힘 수석대변인은 “방송을 정상화하고, 국민의 품으로 돌려줄 인사라 확신한다”고 했다.

방송기자연합회, 전국언론노동조합 등 언론 7단체는 “방송을 장악하고 언론을 유린해서라도 정치적 승리만 거두면 그만이라는 뒤틀린 욕망이 빚은 헌정파괴 인사참극”이라고 비판했다.

유설희 기자 sorry@kyunghyang.com, 윤승민 기자 mean@kyunghyang.com