美워싱턴서 정전협정 70주년 기념식…"참전용사 희생·봉사로 한미동맹 시작"

한국전참전기념공원서 참전용사 및 유가족 등 300여명 참석 속 개최
주미대사 "평화는 힘과 억제력으로 뒷받침돼야 확실하고 신뢰 가능"

윤석열 대통령과 조 바이든 미국 대통령이 지난 4월25일(현지시간) 워싱턴DC '한국전 참전용사 기념비'를 방문해 묵념하고 있는 모습. (대통령실 제공) 2023.4.27/뉴스1 ⓒ News1 오대일 기자

(워싱턴=뉴스1) 김현 특파원 = 6·25 한국전 정전협정 체결 및 한미동맹 70주년 기념행사가 27일(현지시간) 미 워싱턴DC 한국전참전기념공원 등에서 개최됐다.

한국전참전기념비재단(KWVMF)의 주관으로 열린 이번 행사에는 6·25 참전용사 및 유가족, 한미 참전단체, 유엔 참전국 대표, 미 정부 주요인사 등 300여명이 참석한 가운데 개최됐다.

기념식엔 미국측에서 미 하원 미중전략경쟁특위 위원장인 마이크 갤러거(공화·위스콘신) 의원과 제이미 곤살레스 국방부 실종자확인국(DPAA) 참모장, 세스 베일리 국무부 부차관보 대행, 존 틸럴리·커티스 스카파로티 전 주한미군사령관 등이 참석했고, 한국 측에서는 조현동 주미 한국대사, 엄동환 방위사업청장 등이 각각 참석했다.

기념식은 기수 입장, 한미 양국 국가 연주, 군 목사 기도, 한미 양국 대표 기념사, 헌화 및 묵념 등의 순으로 진행됐다.

조현동 주미대사는 기념사에서 "정전 이후 70년이 지났지만 북한의 적화통일 야망은 여전히 달라지지 않았고, 핵과 미사일 위협은 계속 증대되면서 인도·태평양의 평화와 안정을 심각하게 훼손하고 있다"며 "제가 말하고 있는 이 순간에도 북한은 탄도미사일을 발사하고 핵무기 사용을 위협하면서 긴장을 고조시키고 있다"고 지적했다.

조 대사는 "역사는 우리가 그러한 공격을 억제하고 필요할 때 우리 자신을 방어하기 위해 충분히 강해야 한다고 가르쳐왔다"며 "윤석열 대통령이 말한 것처럼 평화는 힘과 억제력으로 뒷받침될 때 비로소 확실하고 신뢰할 수 있다"고 강조했다.

그는 지난 4월 윤 대통령의 국빈방미를 계기로 한미정상이 합의한 '워싱턴 선언'에 따른 한미 핵협의그룹(NCG) 첫 회의, 미국 전략핵잠수함(SSBN)의 부산 기항 등을 거론, "우리의 메시지는 크고 분명하다"며 "북한의 핵·미사일 위협 증대는 한미 동맹의 압도적인 방위 태세만 불러올 것"이라고 말했다.

조 대사는 국군 6·25 전사자 유해 7위의 국내 귀환을 거론, "그들의 희생을 진심으로 기리고 헛되지 않도록 하기 위해선 우리는 한반도가 또 다른 전쟁으로 치닫는 것을 막아야 한다"고 말했다.

그는 이어 "모든 한국전 참전용사와 그 가족 여러분께 깊은 감사를 표한다"며 "그들의 봉사와 희생이 있었기에 한미동맹이 시작될 수 있었다"고 덧붙였다.

엄 청장도 "정전협정이 체결된 후 폐허만 남아있던 대한민국은 유엔 참전국의 희생에 보답하고자 국민 모두가 국가재건을 위해 혼신의 힘을 다했고, 결국 눈부신 경제성장을 이뤄냈다"며 "지금 대한민국은 전쟁의 아픔을 딛고 일어나 미국으로부터 군사원조를 받던 나라에서 미국의 경제적·전략적 파트너로 성장했다"고 말했다.

그는 "이는 유엔 참전국의 도움이 없었다면 결코 이뤄낼 수 없는 성과로, 정전 70주년을 맞은 대한민국은 22개 유엔 참전국의 은혜를 절대 잊지 않을 것"이라고 덧붙였다.

gayunlove@news1.kr