“박정아-야스민에 승리의 토스… 봄 배구 그 이상 갑니다”

‘페퍼 대반전’ 꿈꾸는 세터 이고은
트린지 감독에다 야스민-필립스… 원활한 소통 위해 영어 열공 중
6일새 2번 이적 ‘대사건’ 겪기도
“팬들 덕분 기운 내… 더 잘해야죠”

이고은(페퍼저축은행)이 19일 팀 안방 구장인 광주 페퍼스타디움에서 세트(토스) 자세를 취한 채 미소 짓고 있다. 여자부 7개 구단 중 4개 팀을 거친 이고은은 “신인급 어린 선수들이 많다 보니 분위기가 활기차고 배우려는 의지도 강하다”고 팀 분위기를 전했다. 광주=박영철 기자 skyblue@donga.com

이고은(28·페퍼저축은행·세터)은 요즘 영어 과외 선생님을 열심히 찾고 있다. 혼자 영어 단어 공부부터 시작했지만 뜻대로 잘 되지 않자 ‘헬프 미’를 외치게 된 것이다. 프로배구 데뷔 이후 11번째 시즌을 앞두고 있는 이고은이 갑자기 영어 공부를 해야겠다고 생각한 건 팀에 ‘네이티브 스피커’가 세 명이나 되기 때문이다.

페퍼저축은행은 이번 시즌을 앞두고 미국 여자 대표팀 지도자 출신인 조 트린지 감독(36·미국)에게 지휘봉을 맡겼다. 외국인 선수는 미국 출신 야스민(27)이고 아시아쿼터 선수 엠제이 필립스(28)도 미국, 필리핀 이중 국적으로 영어를 쓴다.

19일 팀 안방인 광주 페퍼스타디움에서 만난 이고은은 “감독님께서 디테일한 주문을 많이 하신다. 감독님의 배구에 부합하는 플레이를 하려면 영어를 배우는 게 도움이 될 것 같았다. 또 세터로서 좋은 선택지가 많아진 만큼 기회를 살릴 수 있도록 원활하게 의사소통을 하고 싶었다”고 말했다.

이고은은 하마터면 이 ‘좋은 선택지’를 누리지 못할 뻔했다. 페퍼저축은행이 비시즌 자유계약선수(FA) 박정아(30)를 영입하는 과정에서 보상선수로 한국도로공사에 갔다가 6일 만에 트레이드로 다시 팀에 돌아왔기 때문이다.

이고은은 “처음에는 속상하기도 했고 기분도 많이 안 좋았다. 그러다 ‘어느 자리에 있든 응원하겠다’는 팬들의 격려에 기운을 차리기로 했다. ‘이게 다 내가 필요하니까 일어난 일이구나’ 싶더라. 앞으로 더 잘해야겠다는 생각뿐”이라고 말했다.

이고은은 대구여고를 졸업하고 2013∼2014시즌 신인 드래프트 1라운드 3순위로 한국도로공사에 입단하면서 프로 선수 생활을 시작했다. 그리고 프로 4년 차였던 2016∼2017시즌을 앞두고 IBK기업은행으로 트레이드됐다. 당시까지 백업이었던 이고은이 주전 세터급으로 성장하는 데 도움을 준 선수가 바로 박정아였다.

이고은은 “당시 주전이던 김사니 언니(42)가 부상을 당하면서 처음으로 주전이 됐다. 긴장해서 얼어 있었는데 정아 언니가 ‘나한테 공을 올려’라며 정신을 차릴 수 있게 해줬다”면서 “워낙 오래 같이 선수 생활을 하다 보니 이번에 다시 만나서 딱히 특별한 이야기도 없었던 것 같다”며 웃었다. 두 선수는 이고은이 GS칼텍스를 거쳐 두 번째로 한국도로공사 선수가 된 2020∼2021시즌부터 두 시즌 동안에도 호흡을 맞췄다.

2022∼2023시즌 개막을 앞두고 페퍼저축은행과 FA 계약을 맺은 이고은은 이번 트레이드까지 총 6차례 이적을 경험했다. 한국배구연맹(KOVO)에 따르면 프로배구 여자부 역사상 팀을 가장 많이 옮긴 선수가 이고은이다. 뒤집어 말하면 그만큼 이고은을 탐낸 지도자가 많았던 것이다.

이고은은 “신인 때는 ‘10년만 채워보자’고 생각했었는데 프로에 와서 운 좋게 정말 많은 기회를 얻은 것 같다. 올 시즌에는 정아 언니와 함께 최대한 많이 이겨서 많이 웃고 싶다. ‘봄 배구’(포스트시즌 진출) 이상의 성과도 꼭 내고 싶다”고 말했다. 개인적으로는 베스트7에 이름을 올리는 것도 목표다.

이고은은 29일 막을 올리는 2023 구미·도드람컵 프로배구대회를 통해 페퍼저축은행 유니폼을 입은 박정아와 실전 첫 호흡을 맞춘다. 공교롭게도 페퍼저축은행의 개막전 상대가 한국도로공사다. 페퍼저축은행은 지난해 컵대회 때는 조별리그 세 경기에서 모두 0-3으로 패하며 조기 탈락했고 V리그 결과 역시 최하위였다.

광주=강홍구 기자 windup@donga.com