美글로벌호크 똑닮은 北무인정찰기…김정은, 러시아에 직접 신무기 과시

쇼이구 장관과 장비전시회 참관…‘리퍼’ 복제한 듯한 무인공격기도

- 美 설계도 빼내 만들었을 가능성
- 방산 세일즈 모양새… 구매 촉각

북한이 고고도 무인정찰기와 무인공격기를 개발해 시험 비행에 나선 것으로 확인됐다. 북한이 27일 노동신문을 통해 공개한 ‘무장장비전시회-2023’ 행사장 사진에는 미국의 고고도 무인정찰기 글로벌호크 및 무인공격기 MQ-9 리퍼와 동체 모양이 흡사한 무기가 등장한다. 이들 무인정찰기와 무인공격기 앞에 세워진 설명판을 보면 두 기종이 비행하는 장면도 나온다. 북한이 최근 두 기종을 개발해 시험 비행까지 진행한 것을 의미한다.

김정은 북한 국무위원장이 ‘전승절(6·25전쟁 정전협정기념일)’ 70주년 행사 참석차 북한을 방문한 러시아 군사대표단과 함께 지난 26일 무기 전시회를 참관했다고 조선중앙통신이 27일 보도했다. 조선중앙통신

‘북한판 글로벌호크’는 한국 공군이 미국에서 4대를 도입해 운용 중인 RQ-4(글로벌호크)와 기체 모양이 거의 동일하다. 글로벌호크 설계도를 해킹 등 수법으로 절취해 동일하게 만든 것 아니냐는 추측도 제기된다. ‘북한판 글로벌호크’와 우리 공군의 RQ-4가 한반도 상공에서 동시에 비행에 나선다면 기종을 착각할 정도로 같다. 전문가들은 북한이 남쪽의 고고도 상공에서 마치 글로벌호크가 비행하는 것처럼 기만전술 비행을 할 가능성도 제기한다.

한국 공군이 운용 중인 RQ-4는 20㎞ 상공에서 특수 고성능레이다와 적외선 탐지기 등을 통해 지상 0.3m 크기의 물체까지 식별할 수 있는 첩보 위성급의 무인정찰기이다. 한번에 38∼42시간 작전 비행을 할 수 있고 작전 반경은 3000㎞에 달해, 한반도 밖까지 감시할 수 있다.

아울러 리퍼와 유사한 무인공격기도 관심을 끈다. MQ-9 리퍼와 기체 모양이 흡사해 ‘북한판 리퍼’로 볼 수 있는데, 기체 전시장 설명판에 비행하는 장면도 나와 이미 시험 비행을 하는 것으로 보인다. 이 무인공격기 기체 하부에는 4발의 폭탄을 장착했다. 지상의 전차나 핵심 표적을 공격하는 용도로 사용된다. 북한 매체는 무인공격기 기체 하단에 장착한 폭탄을 실제 발사하는 시험 장면도 공개했다. 전문가들은 기체 하부의 무기가 ‘활공형 폭탄’일 것으로 추정한다. ‘북한판 리퍼’가 타격 목표 상공에서 폭탄을 투하하면 폭탄에 달린 날개로 활공하면서 목표물을 타격하는 무기라는 것이다. 미국 군수업체 제너럴 아토믹스가 개발한 MQ-9 리퍼 설계도를 입수해 복제한 것 아니냐는 관측이 나온다.

김정은 국무위원장이 전날 세르게이 쇼이구 국방부 장관이 이끄는 러시아 군사대표단에 전시된 무기를 일일이 설명하는 장면도 공개됐다. 우크라이나와 전쟁 중인 러시아에 마치 북한제 무기를 세일즈하는 모양새를 연출했다는 분석도 나온다. 한 전문가는 “북한은 이번에 ‘NK(북한)-방산’을 전쟁 중인 러시아에 세일즈한 것”이라며 “전시회를 둘러본 러시아가 북한제 무기를 구매할지가 가장 관심”이라고 말했다.