美국방장관 “한미동맹 어느때보다 강력, 어깨 나란히 함께 갈 것”

정전 70주년 성명
“한국전쟁 참전용사 용맹함 기억해야”

로이드 오스틴 미국 국방부 장관은 6·25 정전 70주년인 27일(현지 시각) 성명을 내고 “정전협정에 서명하고 한미 상호 방위 조약이 뒤따라 체결된지 70년이 지난 현재 우리의 철통같은 동맹은 그 어느 때보다 강하다”며 “한미 동맹의 모토인 ‘같이 갑시다(We go together)’처럼 우리는 앞으로도 어깨를 나란히 하고 함께 나갈 것”이라고 했다.

로이드 오스틴 미국 국방장관. /AFP 연합뉴스

오스틴 장관은 이날 “모든 미국 국민은 한국 전쟁의 끔찍한 대가와 혹독한 지형과 열악한 환경 속에서 침략에 맞서 싸운 사람들의 용맹함을 기억해야 한다”며 “3만6000명 이상의 미군과 함께 한국, 유엔군으로 싸운 파트너 국가에서도 수십만명이 전사했다”고 했다.

이어 “오늘날에도 약 7000명의 미군 전사자의 행방이 확인되지 않고 있다”며 “우리는 가족을 전쟁터에서 잃은 미국 가족을 위해 계속 답을 찾아야 할 의무가 있다”고 했다. 오스틴 장관은 “이 휴전이 자유로운 사람들이 평화로운 세계라는 목표에 한 걸음 더 가까워질 수 있도록 노력할 것”이라고 말한 드와이트 아이젠하워 대통령의 당시 발언을 거론하면서 “실제 그렇게 됐다. 장관으로 3차례 한국을 방문하는 동안 번영하는 민주주의, 역동적인 경제, 혁신 마인드를 직접 목격했으며 이는 한미 양국의 공동 희생의 살아있는 증거”라고 했다. “한국군과 함께 자랑스럽게 평화를 지키고 있는 미국군인들과도 시간을 보낼 수 있는 특권을 누렸다”고도 했다.

앞서 조 바이든 대통령도 전날 포고문을 내고 한국전쟁 참전용사들의 희생으로 탄생한 한미동맹이 오늘날 전 세계의 평화와 번영에 기여한다고 했었다.