미 국방 "한미동맹 어느 때보다 강력…어깨 나란히 하고 함께 갈 것"

▲ 로이드 오스틴 미국 국방부 장관

로이드 오스틴 미국 국방부 장관은 현지시간으로 오늘(27일) 한국전쟁 정전 70주년을 맞아 "한미동맹의 모토인 '같이 갑시다(We go together)'처럼 우리는 앞으로도 어깨를 나란히 하고 함께 나갈 것"이라고 말했습니다.

오스틴 장관은 이날 성명을 통해 "정전 협정에 이어 한미상호방위조약이 체결된 지 70년이 지난 지금 철통 같은 한미 동맹은 어느 때보다 강력하다"면서 이같이 밝혔습니다.

오스틴 장관은 "모든 미국 국민은 한국 전쟁의 끔찍한 대가와 혹독한 지형과 열악한 환경 속에서 침략에 맞서 싸운 사람들의 용맹함을 기억해야 한다"면서 "3만 6천 명 이상의 미군과 함께 한국, 유엔군으로 싸운 파트너 국가에서도 수십만 명이 전사했다"고 말했습니다.

이어 "오늘날에도 약 7천 명의 미군 전사자의 행방이 확인되지 않고 있다"면서 "우리는 가족을 전쟁터에서 잃은 미국 가족을 위해 계속 답을 찾아야 할 의무가 있다"고 밝혔습니다.

오스틴 장관은 "이 휴전이 자유로운 사람들이 평화로운 세계라는 목표에 한 걸음 더 가까워질 수 있도록 노력할 것"이라고 말한 드와이트 아이젠하워 대통령의 당시 발언을 거론한 뒤 "실제 그렇게 됐다"면서 "장관으로 3차례 한국을 방문하는 동안 번영하는 민주주의, 역동적인 경제, 혁신 마인드를 직접 목격했으며 이는 한미 양국의 공동 희생의 살아있는 증거"라고 말했습니다.

앞서 조 바이든 대통령도 전날 포고문을 내고 한국전쟁 참전용사들의 희생으로 탄생한 한미동맹이 오늘날 전 세계의 평화와 번영에 기여한다고 밝혔습니다.

유덕기 기자 dkyu@sbs.co.kr