尹, 현직 대통령 첫 유엔군 위령탑 참배…“유엔군 희생이 자유·번영 초석”

윤석열 대통령이 6·25 정전협정 70주년을 맞아 27일 부산 남구 유엔기념공원을 찾아 유엔군 위령탑에 헌화하고 있다./뉴시스

윤석열 대통령이 6·25전쟁 정전협정 70주년은 맞은 27일 부산 유엔(UN)기념공원을 찾아 현직 대통령으로는 처음으로 유엔군 위령탑에 참배했다.

윤 대통령은 이날 오후 부인 김건희 여사와 함께 부산 남구 유엔기념공원을 방문해 데임 신디 키로 뉴질랜드 총독 부부, 자비에 베텔 룩셈부르크 총리 등 유엔참전국 정부대표단과 함께 참배했다.

윤 대통령은 먼저 방명록에 “유엔군 참전용사들의 희생과 헌신은 대한민국 자유와 번영의 초석”이라고 적었다. 이어 베텔 총리와 룩셈부르크 국기를 참배하고, 키로 총독 부부와 뉴질랜드 기념비를 참배했다.

윤석열 대통령과 김건희 여사가 유엔군 위령탑으로 이동하며 국기에 대한 경례를 하고 있다./뉴시스

윤 대통령은 베텔 총리, 키로 총독 부부와 걸으며 “바로 이곳으로 룩셈부르크, 뉴질랜드 등 유엔군이 들어와서 우리나라를 침략한 공산국가와 맞서 싸웠다”며 “부산이 전쟁 당시 임시 수도였고 전국 대학도 전쟁 중 이곳에 전시 연합대학을 만들어 고등교육을 계속했다”고 말했다.

베텔 총리는 윤 대통령이 전날 대통령실에서 만난 레옹 모아옝 참전용사가 “윤 대통령을 만나게 된 것이 인생에서 가장 뜻깊은 순간이었다”고 언론에 밝혔다고 했다.

뉴질랜드 기념비 참배 때는 던 엘리자베스 베넷 주한 뉴질랜드대사의 아들 루카씨가 백파이프로 찬송가 ‘Amazing Grace(어메이징 그레이스)’를 연주했다. 윤 대통령은 뉴질랜드대사에게 “아드님이 행사를 빛내 주셨다”고 말했다.

윤석열 대통령과 김건희 여사가 유엔 참전국 정부대표단과 함께 참배하기 위해 유엔군 위령탑으로 이동하고 있다./뉴시스

윤 대통령은 70년 전 이날인 1953년 7월 27일 임진강 전투에서 19세로 전사한 영국군 제임스 로건 일병 묘역도 참배했다. 끝으로 윤 대통령은 유엔군 대표단 전원과 함께 유엔군 위령탑에 헌화하고 묵념하며 유엔군 전몰장병들의 희생을 기렸다. 현직 대통령이 유엔기념공원을 방문한 사례는 있지만 유엔군 위령탑을 참배한 것은 윤 대통령이 최초다.

윤 대통령은 유엔기념공원 참배 후에는 유엔평화기념관을 찾았다. 윤 대통령은 “세계의 자유와 평화를 위한 굳건한 국제연대”라는 방명록을 남겼다. 2014년 개관한 유엔평화기념관에 현직 대통령이 방문한 것은 이번이 처음이다.

윤 대통령은 캐나다군 참전 특별전시실과 유엔 참전기념실을 들른 후 고(故) 윌리엄 웨버 미군 대령 추모공간에서도 참배했다.

이날 행사에는 데임 신디 키로 뉴질랜드 총독 부부, 자비에 베텔 룩셈부르크 총리, 맷 키오 호주 보훈부 장관, 패트리샤 미랄레스 프랑스 보훈담당 국무장관, 대럴 심슨 캐나다 보훈부 정무차관 등 유엔 참전국 정부대표단과 박민식 국가보훈부 장관, 조태용 국가안보실장, 임종득 안보 2차장, 이진복 정무수석, 강승규 시민사회수석, 임기훈 국방비서관, 이충면 외교비서관 등이 참석했다.