윤, 역대 대통령 첫 유엔군 위령탑 참배…"자유·번영 초석"(종합2보)

정전 70주년 맞아 부산 유엔기념공원 방문
대통령으로는 첫 참배…유엔평화기념관도 둘러봐

(서울=뉴스1) 정지형 최동현 기자 = 윤석열 대통령과 부인 김건희 여사는 6·25전쟁(한국전쟁) 정전협정 70주년을 맞은 27일 유엔(UN)기념공원을 찾아 역대 대통령으로는 처음으로 유엔군 위령탑에 참배했다.

윤 대통령 부부는 이날 오후 데임 신디 키로 뉴질랜드 총독 부부, 자비에 베텔 룩셈부르크 총리 등과 부산 유엔기념공원을 방문했다고 이도운 대변인이 서면 브리핑으로 전했다.

윤 대통령은 먼저 '유엔군 참전용사들의 희생과 헌신은 대한민국 자유와 번영의 초석'이라고 방명록을 작성했다.

이후 베텔 총리, 키로 총독 부부와 함께 기념공원 상징 구역에 있는 룩셈부르크 국기와 뉴질랜드 기념비를 각각 참배했다.

윤 대통령은 "바로 이곳으로 룩셈부르크, 뉴질랜드 등 유엔군이 들어와서 우리나라를 침략한 공산국가와 맞서 싸웠다"며 "부산이 전쟁 당시 임시 수도였고 전국 대학도 전쟁 중 이곳에 전시 연합대학을 만들어 고등교육을 계속했다"고 말했다.

베텔 총리와 키로 총독 부부는 윤 대통령 부부에게 "모든 분이 친절해서 행사 참여가 편하고 의미가 있다"며 환대에 감사를 표했다.

베텔 총리는 전날 용산 대통령실을 함께 방문한 레옹 모아옝 룩셈부르크 참전용사가 "대통령님을 만나게 된 것이 인생에서 가장 뜻깊은 순간이었다"고 언론에 밝혔다고 전했다.

윤 대통령 부부는 이어 70년 전 이날인 1953년 7월27일 19살 나이로 전사한 영국군 병사 제임스 로건 일병의 묘역을 참배했다.

아울러 행사에 참석한 유엔군 대표단 전원과 유엔군 위령탑 앞에서 전몰장병의 희생을 기렸다.

검은색 정장에 넥타이 차림을 하고 검은색 선글라스를 착용한 윤 대통령은 해군 의장대 안내에 따라 위령탑에 헌화하고 묵례했다. 이어 참석자 전원은 의장대 연주 속에서 20여초간 묵념으로 참배했다.

앞서 이승만·윤보선·박정희·이명박·박근혜 등 역대 대통령들이 유엔공원을 찾은 바 있지만, 현직 대통령이 유엔군 위령탑에 참배한 것은 이번이 처음이다.

유엔군 위령탑은 1978년 6‧25전쟁에서 전사한 유엔군 전사자를 추모하기 위해 건립됐다. 이날 위령탑 주변에는 태극기와 성조기, 캐나다 국기 등 22개 참전국 및 유엔군 국기가 걸렸다.

윤 대통령 부부는 유엔기념공원 참배를 마치고 유엔평화기념관으로 이동했다.

기념관에서 윤 대통령은 '세계의 자유와 평화를 위한 굳건한 국제연대'라고 방명록을 작성하고, 한-캐나다 수교 60주년을 맞아 마련된 캐나다군 6·25전쟁 참전 특별전시실과 유엔참전기념실 등을 둘러봤다.

또 윤 대통령 부부는 기념관에 마련된 윌리엄 웨버 대령 추모공간에 들러 참배했다.

한국전쟁에서 오른팔과 다리를 잃는 웨버 대령은 미 워싱턴DC 소재 한국전 참전비와 '추모의 벽' 건립 운동에 헌신하는 등 한미동맹의 상징적 인물로 꼽힌다.

이도운 대변인은 "기념관이 개관한 2014년 11월11일 이후 현직 대통령의 기념관 방문은 이번이 처음"이라고 밝혔다.

kingkong@news1.kr

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