731부대가 즐길거리? 울산 대숲 축제 뭇매

호러 트레킹 코스에 731부대 넣어
울산연극협회 공식 사과문 올려

울산시가 후원하는 축제가 일본 군국주의의 상징인 731부대 체험을 콘텐츠로 사용해 논란이 인다.

27일 울산연극협회에 따르면 다음 달 11~14일 태화강국가정원 야외 공연장에서 열리는 ‘울산 태화강 대숲 납량축제’를 개최한다. 이 축제의 대표 콘텐츠는 ‘호러 트레킹’으로 공포를 소재로 한 테마별 네 가지 코스인데 여기에 731부대 코스를 넣었다. 731부대는 중국 하얼빈에 있던 일제 관동군 산하 부대로 1936~1945년 전쟁 포로 등을 대상으로 각종 생체실험을 자행했다.

사실을 접한 누리꾼들은 울산연극협회 홈페이지에 비판글을 올리며 문제를 제기했다. 논란이 일자 울산연극협회는 공식 사과문을 올리고 “731부대와 관련하여 업체와 코스로 지정한 점 어떤 변명의 여지도 없이 머리 숙여 사죄드린다”며 “해당 트레킹 코스는 변경했다”고 했다.

이에 대해 서경덕 성신여대 교수는 “주최 측은 업체 핑계를 대서는 안 된다”며 “홍보 파일을 보면 주최 측이 731부대에 대해 인지하지 못한 것은 아닌 것 같다”고 지적했다. 서 교수가 SNS에 공개한 축제 홍보물에서 주최 측은 731부대 트레킹 코스를 안내하며 ‘살아있는 인간을 대상으로 한 인체실험 및 세균실험과 약물실험 등이 이루어짐’이라고 소개하고 있다.

논란이 된 축제는 울산 대표 여름 축제로 이번이 16회다. 울산시는 이 행사에 2억5000만원의 예산을 보조금으로 지원한다. 방종근 기자