[기자수첩] 정쟁에 타들어가는 민생

정치부 기자로서 경험은 일천하지만 국회는 늘 생동감이 넘친다. 사회 곳곳에서 일어나고 있는 각종 민생 현안 이슈들에 가장 빨리 반응하는 곳이 바로 정치권이기 때문이다. 특히 정치권의 심장부인 국회는 사회적으로 급부상한 핫이슈를 주도하는 장(場)이다. 하지만 요즘 대한민국 국회의 현주소는 협치가 실종된 채 당리당략만 남은 꼴이다.

역대급 폭우로 사상자가 발생했을 때도, 오랜기간 이어져온 교권 추락에 교사들이 막다른 골목에 몰렸을 때도 여야는 힘을 모으지 못했다. 수해 책임론을 놓고 서로 '네탓 공방'만 펼치기 바빴고, 교권 강화 이슈를 놓고서도 서로 진영논리로 맞서며 상대방을 헐뜯기에 주력했다. 정치가 민생을 외면한 채 당리당략에만 매몰된 탓에 민생은 방치되고 말았다.

처음 윤재옥 국민의힘·박광온 더불어민주당 원내대표의 체제 출범 당시에는 '의회정치 복원'에 의기투합했다. 국회 본청 여당 원내대책회의장 뒷걸개에는 같은 단어가 적혀있는데, 최근의 정치권 상황을 보면 '공허한 구호'에 그칠 뿐이었다. 수해복구, 교원 강화, 서울~양평 고속도로 특혜의혹, 노동개혁 등 주요 현안마다 사사건건 승강이를 벌이며 '양보와 타협을 통한 생산적 정치'는 온데간데없었다. 협치로 처리해야 할 현안들은 산더미인데, 타협보단 정쟁만 있을 뿐이다. 민생과 협치를 이루려는 양심 있는 일부 여야 정치인들은 주류에서 밀려나 제 목소리를 내지 못하고, 정쟁에 앞장선 정치인들은 이념과 노선을 앞세운 '이분법'에 취해 있다. 유권자들에게 오로지 민생을 챙기는 공복(公僕)이 되겠다며 표심을 구애할 땐 언제고, 국회에 들어와선 자신의 안위와 다음 공천을 줄 대상을 위해 충성하는 갈지자 행보를 보이기 일쑤다.

그럼에도 불구하고 우리가 '국민을 행복하게 하는 정치'를 기대하는 건 국민 삶의 질을 높이기 위해 묵묵히 일하는 이들이 있기 때문이다. TV와 활자에 그들의 모습이 전부 비쳐지지는 않지만, 정쟁과 이분법에 갇히지 않고 왜곡된 한국정치의 폐해를 바꾸려 노력하고 있다. 양 지도부가 늘 정쟁 속에서도 강조하는 말이 있다. "민생 앞에 이념은 없다"이다. 이제 그 말을 실천할 때다. 민생을 보듬어야 할 국회가 민생을 외면하면 국민들도 외면한다는 사실을 직시해야 한다.

theknight@fnnews.com 정경수 정치부 기자