클린스만호, 월드컵 2차 예선 중국·태국 등과 한 조

11월에 시작해 내년 6월까지 진행
각 조 상위 2개 팀 최종 예선 진출

[서울경제]

11회 연속 국제축구연맹(FIFA) 월드컵 본선 진출에 도전하는 클린스만호가 중국, 태국, 싱가포르-괌 1차 예선 승자와 아시아지역 2차 예선에서 맞붙는다.

아시아축구연맹(AFC)은 27일 말레이시아 쿠알라룸푸르의 AFC 본부에서 2026 월드컵 아시아지역 2차 예선 조 추첨식을 열었다. 이날 조 추첨에서 한국(28위)은 7월 FIFA 랭킹에 따라 일본(20위), 이란(22위), 호주(27위), 사우디아라비아(54위), 카타르(59위), 아랍에미리트(72위), 오만(73위) 등과 함께 1번 포트에 포함됐다. 4번 포트부터 시작된 조 추첨에서 한국은 중국, 태국, 싱가포르-괌 1차 예선 승자와 함께 C조에 배정됐다.

한국은 중국(80위)과 역대 전적에서 22승 12무 2패로 월등하게 앞서고 있고, 태국(113위)과도 31승 5무 9패로 우위를 지키고 있다. 또 싱가포르(158위·21승 3무 2패) 및 괌(203위·3전승)과의 전적 역시 앞서는 등 무난한 조 편성을 받았다.

3번 포트에 포함됐던 북한은 일본, 시리아, 미얀마-마카오 1차 예선 승자와 함께 B조에 배정됐다. 북한의 2차 예선 참가 여부는 아직 불확실한 상태다.

2026 월드컵 아시아지역 2차 예선은 11월에 시작해 내년 6월까지 이어진다. 36개 팀은 4개 팀씩 9개 조로 나뉘어 홈 앤드 어웨이의 라운드 로빈 방식으로 경기를 치르고, 각 조 상위 2개 팀씩 총 18팀이 최종 예선 진출권과 2027 AFC 아시안컵 출전권을 얻는다.

최종 예선에 진출한 18개 팀은 6개 팀씩 3개 조로 나뉘어 홈 앤드 어웨이의 라운드 로빈 방식으로 조별리그를 치러 각 조 상위 2개 팀씩 총 6개 팀이 월드컵 본선 직행 티켓을 차지한다.

최종 예선에서 각 조 3∼4위를 차지한 6개 팀은 3개 팀씩 2개 조로 나뉘어 다시 경쟁해서 1위 팀들이 2장의 월드컵 본선행 티켓을 가져간다. 2위 팀들은 서로 맞붙어 대륙 간 플레이오프 진출 팀을 결정한다.

한편 캐나다·멕시코·미국이 공동 개최하는 2026년 월드컵부터 출전국이 기존 32개국에서 48개국으로 늘어나면서 아시아에 배정된 본선 티켓도 4.5장에서 8.5장으로 증가했다.

<2026 FIFA 월드컵 아시아지역 2차 예선 조추첨 결과>

▲A조=카타르 인도 쿠웨이트 아프가니스탄-몽골 승자

▲B조=일본 시리아 북한 미얀마-마카오 승자

▲C조=한국 중국 태국 싱가포르-괌 승자

▲D조=오만 키르기스스탄 말레이시아 대만-동티모르 승자

▲E조=이란 우즈베키스탄 투르크메니스탄 홍콩-부탄 승자

▲F조=이라크 베트남 필리핀 인도네시아-브루나이 다루살람 승자

▲G조=사우디아라비아 요르단 타지키스탄 캄보디아-파키스탄 승자

▲H조=아랍에미리트 바레인 예멘-스리랑카 승자 네팔-라오스 승자

▲I조=호주 팔레스타인 레바논 몰디브-방글라데시 승자

서재원 기자 jwseo@sedaily.com