최태원 “엑스포 유치, 경제적 효과보다 인류에 기여하기 위한 것”

최태원 대한상공회의소 회장이 지난 26일 외신기자들과 열고 부산 엑스포의 개최 관련 질의응답을 하고 있다.(대한상의 제공)

“(부산 엑스포 유치는) 우리가 그동안 받은 은혜를 제대로 갚는 방법이라고 생각합니다”

최태원 대한상공회의소 회장이 26일 서울 종로구 가회동에서 열린 외신기자 간담회에서 6.25전쟁과 2023부산 세계박람회(엑스포) 유치의 연관성을 묻는외신기자의 질문에 이같이 답했다. 인류의 미래에 기여할 수 있는 방법의 일환으로 부산 엑스포 유치를 추진하고 있다는 설명이다.

최 회장은 “많은 나라의 원조와 희생된 분들이 없었으면 지금의 한국은 없었다”며 “인류에 필요한 것을 제안하고 해결책을 만들어 가는 것이 엑스포의 의미”라고 말했다. 이어 “엑스포를 개최하면 60조 원 정도의 경제적 효과가 있다고 생각하지만 그것보다 인류에 기여할 때가 됐고 그걸 제대로 하는게 훨씬 더 중요하다고 생각한다”고 덧붙였다.

대한상의가 3월 개설한 솔루션 플랫폼 ‘웨이브’를 소개하며 부산엑스포 유치의 의미를 설명하기도 했다. 웨이브는 온라인에 지구촌 국가관을 만들고 집단지성을 통해 아이디어를 모아 해결책을 제시하는 솔루션 플랫폼이다. 현재까지 61개 국가관이 개설됐다. 최 회장은 “우리에게 닥치는 문제보다 이를 해결하는 문제의 속도는 너무 늦다”며 “문제는 계속 쌓이는데 이를 해결하려는 사람이 많아져야 되고, 해결을 위한 플랫폼이 필요하다”고 말했다.

부산 엑스포는 기술과 경제적 가치라는 도구만 내놨던 기존 엑스포와 달리, 인류를 위한 솔루션을 찾아가는 여정이라는 점도 강조했다. 최 회장은 “그 나라를 더 이해하고 문제 해결에 기여할 수 있는 게 무엇인지 찾는 과정에서 새로운 관계가 생긴다”며 “이런 새로운 시장을 갖는다는 의미에서 보면 엑스포는 훨씬 더 큰 미래 가치를 준다”고 말했다.

변종국 기자 bjk@donga.com