KAI-한국천문연구원, 우주탐사 협력 강화… 탐사선 공동 개발

한국항공우주산업(KAI)은 한국천문연구원(KASI, 천문연)과 우주탐사 협력 강화를 위한 업무협약을 체결했다고 27일 밝혔다. 천문연은 천문학과 우주과학을 연구하는 정부 출연기관으로, 현재 KAI가 총괄 개발 중인 차세대 중형위성 3호에 장착될 우주용 관측 카메라를 제작하고 있다.

이번 협약에 따라 양 기관은 우주과학 공동연구 및 기술 개발, 공동장비 활용 등을 통해 우주탐사 미션 기획, 탐사선 개발, 탐사 시스템의 국산화 품목 개발 등에 협력한다.

27일 KAI와 한국천문연구원(KASI)이 우주탐사 협력 강화를 위한 업무협약을 체결하고 있다. 왼쪽부터 박영득 한국천문연구원장, 강구영 KAI 사장. /KAI 제공

KAI는 작년 8월 발사된 한국 최초의 달 궤도 탐사선 ‘다누리’의 핵심 구성품 개발과 본체 조립을, 천문연은 다누리에 장착되는 광시야편광카메라의 개발과 탐사 사진 분석을 담당한 바 있다.

KAI는 최근 국방과학연구소와 초소형위성체계개발사업 계약을 체결했다. 다목적실용위성, 정지궤도복합위성, 차세대중형위성 등 기존 중·대형 중심의 위성 포트폴리오를 초소형까지 확대했다.

KAI는 누리호 4호기용 1단 추진제탱크 제작에도 착수한 상태다. 4차 발사에는 KAI의 차세대중형위성 3호가 실리게 된다.

강구영 KAI 사장은 “우주탐사는 2045년 우주 경제 글로벌 강국 실현을 위한 정부의 5대 장기 우주개발 미션 중 하나”라며 “그간 KAI가 쌓아온 탑재체, 위성 플랫폼 역량에 천문연의 전문성을 더해 향후 착륙선, 행성 탐사선 등 우주 모빌리티 분야로 사업 영역을 확장하겠다”고 밝혔다.