현대차그룹, GM·벤츠 북미서 '충전연합' 결성

7개 완성차 1조 합작법인 설립
충전소 3만개 세워 테슬라 압박
'NACS 대세' 돌파가 최대 과제

[서울경제]

현대자동차그룹이 BMW·제너럴모터스(GM)·혼다·메르세데스벤츠·스텔란티스와 손잡고 미국에서 충전 동맹을 결성하기로 했다. 전기차 충전 시장에서 테슬라의 독주를 막고 북미 전기차 시장에서 입지를 넓히기 위한 행보로 분석된다.

현대차(005380)·기아(000270)를 비롯한 7개 메이저 완성차 제조사는 26일(현지 시간) 공동 보도자료를 내고 북미 지역의 전기차 충전 네트워크 구축을 위한 합작법인(조인트벤처)을 설립한다고 발표했다. 이들은 자금을 동일하게 분담해 총 10억 달러(약 1조 2700억 원) 이상을 투자하는 것으로 알려졌다.

합작법인은 시내와 고속도로에 최소 3만 개의 고출력 충전소를 설치하는 것을 목표로 한다. 모든 전기차 고객이 충전소를 이용할 수 있도록 기존의 미국 표준인 CCS와 테슬라의 충전 규격인 NACS 커넥터를 함께 제공한다. 내년 여름에 미국에서 첫 충전소를 연 뒤 캐나다로 확대할 예정이다.

미국 전기차 시장에서 테슬라에 이어 점유율 2위인 현대차그룹은 충전 인프라 확충을 통한 전기차 판매 확대를 노리고 있다. 장재훈 현대차 사장은 “이번 프로젝트 투자는 현대차의 ‘인류를 위한 진보’ 비전과 일맥상통한다”며 “현대차의 전동화 전문성은 충전 환경 재정의에 도움이 될 것”이라고 밝혔다.

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NACS채택 땐 고객 데이터, 테슬라로 넘어갈 수도

현대차그룹은 이번 동맹을 발판으로 충전 시장을 장악해가는 테슬라를 본격적으로 견제하겠다는 구상을 가졌다. 미 에너지부에 따르면 테슬라는 미국 전체 고속 충전소의 60%를 점유하고 있다. 북미 지역에서만 1만 2000개의 초고속 충전소 ‘슈퍼차저’를 운영하고 있다.

일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)는 높은 충전 시장 점유율을 앞세워 표준을 선점하겠다는 야심을 드러내고 있다. 올해 초 자사 충전소를 개방한 뒤 포드·GM·리비안 등 북미 업체에 이어 볼보·닛산 등 유럽·일본 자동차 기업까지 테슬라 충전 규격인 NACS에 가세했다.

NACS 합류에 유보적인 현대차그룹은 충전 동맹을 결성해 CCS에 계속 힘을 싣는 전략을 펴는 것으로 해석된다. 이대로 가면 CCS가 유명무실해질 것이라는 우려가 커질 수 있어서다. NACS 규격을 따를 경우 현대차에서 개발한 800V 초급속 충전의 이점을 제대로 활용하지 못한다. 전력 기반이 400V인 테슬라 차량에 특화된 NACS를 접목하면 CCS 방식에 비해 충전 속도가 크게 느려진다. 완성차 업계의 한 관계자는 “NACS 규격을 채택하면 테슬라로 고객 데이터가 넘어가는 문제가 발생할 수 있다"고 전했다.

충전 문제가 갈수록 중요해지는 것도 메이저 완성차 업계의 이례적인 동맹에 힘을 싣고 있다. 특히 미국은 장거리 운전이 잦아 주변 충전소 확충 수준이 전기차 구매의 주요 요인으로 작용한다. 충전 인프라가 우수한 캘리포니아주에서는 테슬라의 올 2분기 판매량이 도요타를 앞질렀다. 하지만 미국 전체적으로 볼 때는 충전 네트워크 구축이 시급한 상황이다. 미 에너지부에 따르면 7월 현재 미국에서는 230만 대의 전기차가 3만 2000대의 공공 DC 고속 충전기를 이용하고 있다. 평균적으로 72대가 충전기 한 대를 쓰는 셈이다.

업계에서는 완성차 업계의 본격적인 투자에 힘입어 전기차 충전 시장이 급성장할 것으로 내다봤다. 시장 조사 기관 아이디테크엑스에 따르면 글로벌 전기차 충전 인프라 시장은 내년부터 10년간 연평균 14%의 성장률을 이어갈 것으로 예상된다. 2034년 기준 시장 규모는 1230억 달러(약 160조 원)에 달할 것으로 전망된다.

김기혁 기자 coldmetal@sedaily.com