中 관영지 “한국은 美의 지역 속국…영향 벗어나야”

지난 4월 윤석열 대통령과 조 바이든 미국 대통령이 함께 백악관 콜로네이드를 거닐고 있다. [로이터]

[헤럴드경제=손미정 기자] 중국 관영매체가 한국과 일본을 ‘미국의 지역 속국(US vassals in region)’으로 표현하며, 한일 양국이 미국의 압력에서 벗어날 것을 촉구했다.

27일 중국 관영 글로벌타임스는 “지난 3년 동안 일본과 한국 사이의 긴장 해빙은 미국을 만족시켰고 중국에 맞선 미국의 아시아·태평양 전략에도 힘을 보탰다”며 “반면 중일, 중한 양자 관계는 미국의 지역 속국 노릇을 하려는 일본과 한국의 의지 때문에 악화했다”고 주장했다.

이어 매체는 윤석열 대통령과 기시다 후미오 총리가 북대서양조약기구(NATO·나토) 회의에 두 해 연속 참석하며 “나토에 더 가깝게 기우는 중”이라면서 “두 나라는 대만 문제나 반도체 산업 등에서 중국을 겨냥한 미국의 아시아·태평양 전략을 긴밀히 따르고 있다”고 강조했다.

뤼차오 랴오닝 사회과학원 한반도 전문가는 “미국은 동북아 3국이 손을 잡고 협력하는 것을 확실히 좋아하지 않는다”고 지적하면서 “일본과 한국의 정치인들은 진정성을 보여줘야 하고, 그들 내부에서의 중국에 대한 입장 불일치를 해결해야 하며, 외부의 영향력으로부터 벗어나야 한다”고 밝혔다.

다만 매체는 전문가를 인용해 올해 말 4년 만에 재개될 것으로 예상되는 한중일 고위급 대화 등을 계기로 세 국가의 경제적 협력 가능성에 대한 기대감도 내비쳤다.

다즈강 헤이룽장 사회과학원 동북아연구소장은 한중일 대화의 주된 내용이 경제 협력에 있음을 강조하면서 “지정학적 관점에서 보면 중국의 대(對)일본·한국 관계에는 적신호가 켜져 있지만, 경제적인 수준에서 협력은 곳곳에 존재한다”고 말했다.

뤼차오도 “동북아에서 가장 큰 세 경제체의 대화 재개는 세계 경제 회복에 추진력을 불어넣고, 지역의 안정과 평화에도 긍정적인 신호를 보내줄 것”이라고 했다.

한중일 정상회의는 지난 2019년 12월 중국 청두에서 마지막으로 개최된 이후 열리지 못하고 있다.

올해 한중일 정상회의는 의장국인 한국이 연내 개최를 목표로 추진 중인 가운데, 중국과 일본이 한중일 협의체 재가동에 의견이 일치했다는 보도가 나오는 등 연내 고위급 회담 성사 가능성이 높아지고 있다.

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