[한국전숨은영웅] "민주화 도우려 했다"…한국전 경험 바탕으로 전쟁영웅 돼

[앵커]

한국전 숨은 영웅을 만나보는 기획 시리즈입니다.

이번에는 영국 해군의 초임 장교로 18세의 나이에 한국전에 투입된 인물을 소개합니다.

상륙작전과 폭격 등 참전 경험을 토대로 포클랜드 전쟁에서 전쟁 영웅이 된 퇴역 장성을 최윤정 특파원이 만나봤습니다.

[기자]

런던에서 약 300㎞ 떨어진 잉글랜드 남서부 데번의 자택에서 만난 마이클 클랩 전 해군 준장은 한국전 당시 작성했던 업무 일지와 책 등을 꺼내놓고 기자를 맞이했습니다.

1950년 1월 다트머스 해군사관학교에 입교해 1년간 훈련받은 클랩 전 준장은 이듬해 1월 소위를 달고 경순양함 HMS 실론호에 올랐습니다.

클랩 전 준장은 51년 5월부터 이듬해 7월까지 1년여간 한국전에 참전했습니다.

그 와중이던 52년 4월엔 중위 대행으로 진급해 호주 해군의 구축함인 HMAS 바탄호로 옮겨 타고 임무를 수행했습니다.

클랩 전 준장이 탄 함정은 주로 서해 연평도 인근을 순찰하고, 한국, 미국, 영국 특수부대원의 상륙작전도 수행했습니다.

북한군과 중공군의 보급망을 끊기 위해 서해 북쪽의 기차, 도로, 철로, 마을 등을 폭격하기도 했습니다.

<마이클 클랩 / 전 영국 해군 준장> "독재를 원치 않는 사람들이 독재 치하에 빠지지 않도록 지켜주고 민주화되도록 도우려고 했습니다."

한국전 참전 경험은 클랩 전 준장이 영국이 아르헨티나와 치른 포클랜드 전쟁에서 전쟁 영웅이 되는 밑거름이 됐습니다.

클랩 전 준장은 포클랜드 전쟁에서 산카를로스 만에 상륙하는 '서튼 작전'을 성공시켰습니다.

클랩 전 준장은 당시 한국전 경험이 큰 도움이 됐다며 전쟁의 목적부터 보급 차단의 중요성, 상륙작전 필요성과 여건까지 여러 면에서 한국전과 비슷했다고 말했습니다.

이 공로로 엘리자베스 2세 여왕으로부터 가장 영예로운 바스 훈장도 받았습니다.

클랩 전 준장은 국가보훈부가 정전협정 70주년을 맞아 초청한 22개 유엔 참전국 정부대표단의 일원으로 이번에 한국을 찾았습니다.

데번에서 연합뉴스 최윤정입니다.

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