주말, 더 뜨거울 잠실···LG와 두산이 ‘힘의 저울’에 올라갈 시간

염경엽 LG 감독(왼쪽)과 이승엽 두산 감독. 정지윤 선임기자

지난 6월까지만 해도 올시즌 프로야구 LG와 두산은 페넌트레이스 순위싸움에서는 접점이 거의 없어 보였다. LG가 승률 0.639(46승2무26패)를 기록하며 선두로 6월을 마친 시점에 두산은 승률 0.478(33승1무36패)로 6위로 처져 있었다.

그러나 7월 이후로 두 팀은 순위표에서 상당히 가까워졌다. 7월 출발선에서 11.5게임차이던 두 팀의 간격이 26일 현재 4.5게임까지 줄었다. LG는 여전히 선두에 있지만 7월 들어 3승7패로 주춤한 사이, 두산은 같은 기간 11승1패로 바짝 따라붙었다.

두 팀은 28일부터 사흘간 후반기 첫 맞대결을 벌인다.

전반기만 해도 두 팀의 승률 차이만큼 맞대결에서도 힘의 차이가 드러났다. 7차례 승부에서 LG가 5승2패로 압도했다. 특히 지난 6월18일 잠실에서는 LG가 두산을 15-3으로 완파하면서 두 팀 사이의 달라진 위상 차이를 입증하는 듯한 경기를 했다. 두산 입장에서는 2023시즌 이승엽 감독 부임 이후 ‘최악의 경기’이기도 했다.

두 팀은 정규시즌 종료까지 9경기나 남겨놓고 있는 가운데 이번 3연전부터는 다른 느낌의 ‘힘의 저울’에 올라갈 것으로 보인다. LG가 주춤하는 틈에 두산이 승률을 끌어올리면서 전력 업그레이드에도 성공했기 때문이다.

어느 팀이든 위닝시리즈를 하면 흐름을 바꿀 수 있다. LG는 이번 3연전을 2승1패 이상으로 마친다면 선두권 싸움에서 두산을 몇 발짝 뒤로 밀어낼 수 있다. 반대로 두산이 LG전 위닝시리즈에 성공한다면 선두 싸움에도 본격 진입하는 발판을 마련할 수 있다.

3연전 최종일 맞대결이 유력한 LG 플럿코(왼쪽)와 두산 브랜든. 연합뉴스

선발로테이션 또한 대략 예고됐다. LG는 반등을 노리는 외국인투수 케이시 켈리를 선두로 이지강, 아담 플럿코 순서로 3연전에 나설 것으로 보인다. 두산은 라울 알칸타라를 시작으로 김동주, 브랜든 와델을 차례로 올린다. 외국인투수간 두 차례 맞대결과 한 차례 5선발 대결로 짜여진 매치업이다.

사실 두 팀의 승부는 ‘타선의 힘’으로 가려질 가능성이 크다. LG는 최근 선발진 약세로 고민이 커 보이지만, 실제로는 막강하던 공격력이 최근 주춤하며 박빙의 경기를 놓치고 있다. LG는 지난 6월까지만 하더라도 팀 OPS 0.771로 단연 전체 1위였지만, 7월 이후로는 팀 OPS 0.663으로 9위까지 주저앉아 있다. LG로서는 앞서 두산과 7차례 맞대결에서 팀 타율 0.315 팀 OPS 0.884로 타선의 힘을 자랑했는데 그 흐름을 잇는 것이 우선 과제일 것으로 보인다.

두산의 최근 반등은 타선의 반등이었다. 개막 이후 바닥권 타격 지표를 보이던 두산은 7월 이후 연승 행진을 하며 팀타율 0.283 팀OPS 0.810으로 타선이 살아났다. 연승 행진이 ‘11’에서 끝난 뒤 LG와 3연전을 치르면서 타선 사이클이 어떻게 나타날지 고비가 아닐 수 없다.

LG와 두산은 각각 어떤 위치에서 어떤 표정으로 올시즌 종착역에 이를까. 이번 3연전은 일종의 예고편이 될 것으로 보인다. 이에 낮 기온이 섭씨 34도까지 오를 것으로 예보된 잠실은 더욱더 뜨거울 전망. 두 팀 관계자와 ‘직관’ 팬들에게는 ‘얼음’보다 시원한 ‘승리’가 필요한 시간이다.

안승호 기자 siwoo@kyunghyang.com