한국에너지공대에는 총장 해임건의…'재무 위기' 초래 수장 물갈이 본격화

산업부, 한전공대 이사회에 초대 윤의준 총장 ‘해임 건의’
"방만 운영에 재무 위기" 한전 정승일 전 사장 이어 두 번째

지난해 3월 열린 한국에너지공대 제1회 입학식 및 비전선포식. 2022.3.2/뉴스1 ⓒ News1 황희규 기자

(세종=뉴스1) 이정현 기자 = 문재인 전 대통령의 대선 공약이던 한국에너지공과대학교(한전공대) 설립을 진두지휘해 온 윤의준 초대 총장의 자리가 위태로워졌다. 지난 5월 정승일 전 한국전력공사(015760) 사장이 물러난데 이어 소위 '에너지공기업발 재무 위기'를 불러온 이전 정부 임명 인사들에 대한 물갈이가 본격화한 모습이다.

27일 산업통상자원부에 따르면 산업부는 한전공대 이사회에 총장의 '해임 건의'를 통보했다.

지난 4월부터 한전공대 감사에 착수한 산업부는 이날 감사결과를 발표했는데, 법인카드 위법·부정사용과 출연금 무단전용, 연봉 잔치 등 기관운영 전반에 걸쳐 위법·방만 경영사례가 광범위하게 이뤄져 온 책임을 물어 이같이 조치했다.

특수법인형태로 운영 중인 한전공대의 특성상 '총장 해임 건'은 이사회 의결을 거쳐 확정될 예정이다. 이사회가 독립기구라고는 하지만, 정부 의지는 '해임'으로 기운 만큼 수일 내 절차가 진행될 것으로 보인다.

다만 징계 조치를 넘어 총장 개인에 대한 수사의뢰까지 할 정도의 불법 사례는 포착하지 못한 것으로 전해졌다. 윤 총장의 임기는 내년 9월까지다.

정부여당은 지난해 사상 최악의 한전 적자사태가 불거지자 한전공대의 '방만 운영'문제도 주요 원인으로 지목, 책임을 추궁해왔다. 당연히 화살은 초대 총장으로서 문재인 정부 때 임명돼 한전공대 설립을 진두지휘해 온 윤 총장에게 쏠렸다.

특별법에 따라 설립된 한전공대는 한전 등 발전사들로부터 매년 1000억원이 넘는 출연금을 지원받고 있는데, 수억원이 넘는 교수 연봉 등의 문제가 불거지면서 논란을 불러왔다.

이번 산업부 감사도 이런 맥락에서 진행됐다. '방만 운영'을 이유로 정부는 한전공대로의 출연금 규모도 30%가량 축소한 상태다.

한전은 올해 한전공대에 캠퍼스 건설비 및 학교 운영자금으로 708억원만을 출연하기로 했다. 애초 올해 출연하기로 했던 1016억원에서 300억원 이상 삭감한 금액이다.

지난 5월에는 같은 이유로 정승일 전 한전 사장이 물러난 바 있다.

여권에서는 한전의 한전공대 감사 은폐 의혹과 직원들의 태양광사업 의혹 등 논란을 빌미로 정 사장의 퇴진을 압박했다. 당시 박대출 국민의힘 정책위의장은 "한전 사장은 위기를 극복할 능력도 의지도 없는 것 같다"며 "방만경영과 도덕적 해이에 대한 모든 책임을 지고 즉각 그 자리에서 물러나기를 바란다"고 공개 발언하기도 했다.

정부여당의 거센 사퇴압박에 정 전 사장은 결국 직을 내놨고, 현재는 사장 선임 절차가 진행 중이다. 최근 후보자 공모는 마감했는데, 후보에는 4선의 김동철 전 국회의원을 포함한 복수의 후보자들이 응모한 것으로 전해졌다. 새 한전 수장은 약 두 달간의 서류심사, 면접 등을 거쳐 오는 9월쯤 결정될 전망이다.

산업부 감사담당관실 한 관계자는 "(한전공대)감사결과 전반적으로 많은 문제점들이 발생해 컨설팅 수준으로 끝낼 수 있는 사안은 아니라고 판단했다"면서도 "총장 개인에 대해서는 수사의뢰까지 할 만한 문제점은 특정하지 못했다"고 말했다.

한편 한전공대는 이번 산업부 감사와는 별개로 감사원 감사를 받고 있다. 감사원은 지난해 8월 한반도 인권과 통일을 위한 변호사모임(한변) 등이 한전공대 설립과 관련해 제기한 공익감사청구를 받아들여 한국전력공사와 산업통상자원부, 교육부, 나주시를 대상으로 감사를 진행 중이다.

한변 등은 "한전공대는 설립 과정에서 재정 지출에 관한 예비적 타당성 논란, 교육부의 설립 특혜 논란, 부영주택에 대한 특혜 시공 시비 등 많은 논란이 있다"며 공익감사를 청구한 바 있다.

euni1219@news1.kr