호주 차세대 장갑차에 ‘레드백’

한화에어로 우선협상대상자 선정

한화에어로스페이스가 독일 업체를 제치고 호주에 129대의 장갑차를 제공하는 사업의 우선협상대상자가 됐다. 한화에어로스페이스는 호주군 현대화 사업인 ‘LAND 400 Phase3’ 보병전투차량 최종 후보 2개 중 레드백(사진)이 우선협상대상 기종에 선정됐다고 27일 밝혔다.

이번 사업은 호주군이 1960년대에 도입한 미국제 M113 장갑차를 교체하기 위한 사업이다. 최종 계약이 체결되면 호주군은 2027년 하반기부터 레드백 129대를 순차 배치한다. 계약 규모는 수조원대이다.

한화에어로스페이스가 수출용으로 최초로 기획·개발한 레드백은 자주포와 장갑차 등 지상장비 분야에서 축적한 기술과 경험으로 개발됐다. 통상 우리나라 군의 수요에 맞춰 개발하는 것과 달리 처음부터 해외 수출을 목표로 상대국이 요구하는 사양을 빠른 시일 내에 맞춰서 전략적으로 공급할 수 있는 수출 시스템을 만든 것이다.

윤석열 대통령이 지난해 11월 24일 창원 한화에어로스페이스 창원2사업장을 찾아 레드백 장갑차에 서명 세리머니를 하고 있는 모습 [한화에어로스페이스 제공]

대한민국 정부도 이번 수주전에서 한국기업을 적극적으로 뒷받침했다. 방위사업청과 육군은 ‘수출용 무기체계 군 시범운용’의 일환으로 지난해 4~5월 레드백을 시범 운용해 기동성, 운용편의 등의 우수성을 입증했다. 국가안보실도 대통령 직속의 ‘방산 수출 컨트롤 타워’를 설립하고 수출을 지원했다.

이번 계약이 최종적으로 이뤄지면 레드백은 호주 빅토리아주 질롱시에 건설 중인 H-ACE 공장에서 생산될 예정이다. H-ACE는 한화에어로스페이스의 호주형 K9 자주포인 헌츠맨 AS9과 탄약운반차인 AS10을 생산하는 곳이다. 완공 예정 시기는 2024년이다.

김동관 한화그룹 부회장은 “한국을 대표하는 방산기업으로서 우방국의 국가 안보 강화를 통한 세계 평화와 국제 정세에 이바지할 수 있을 것으로 기대된다”며 “지속적인 투자와 연구개발로 K방산의 해외진출에 앞장서겠다”고 했다. 한영대·신대원 기자

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