美 소비자신뢰지수 2년 만에 최고… “경기 낙관”

미국에서 고금리 지속에도 7월 소비자신뢰지수가 지난 2021년 7월 이후 최고치를 기록했다.

CNN방송이 25일(현지 시각) 미국 경제조사단체 콘퍼런스보드의 조사 결과를 인용한 보도에 따르면, 7월 소비자신뢰지수는 117을 기록해 전달의 110.1보다 상승했다고 연합뉴스가 전했다. 이 지수는 3개월 연속 상승세를 기록했으며, 특히 6월 급격한 상승에 이어 상승 흐름을 지속했다. 금융정보업체 레피니티브의 조사 결과 이코노미스트들은 이 지수가 111.8까지 상승할 것으로 전망했다.

이에 따라 미국민들은 노동시장의 강세와 인플레이션(물가상승) 완화로 현재와 단기 경제전망에 대해 낙관적인 태도를 유지하는 것으로 분석됐다. 콘퍼런스보드의 데이나 피터슨 수석 이코노미스트는 “지수가 지난해 지속되던 횡보세에서 벗어난 것으로 보인다”며 “모든 연령대에서, 그리고 소득 5만달러(약 6400만원) 미만과 10만달러 이상인 소비자에서 소비자 신뢰가 증가했다”고 말했다.

경기침체 가능성에 대해 ‘어느 정도’와 ‘매우 높다’고 생각하는 소비자가 69.9%에서 70.6%로 많아지는 등 경기침체 우려가 소비자의 마음에 남아있지만, 이 지수의 추세를 볼 때 소비자들은 경기침체를 더 이상 걱정하지 않는 것으로 풀이된다.

현재상황지수는 2020년 3월 이후 최고치인 160을, 기대지수는 두 달 연속 상승해 88.3을 각각 기록했다. 기대지수는 특히 역사적으로 경기침체가 임박했음을 나타내는 수준인 80을 크게 웃돌았다.

매월 발표되는 콘퍼런스보드의 신뢰 지수와 매달 두 번 발표되는 미시간대의 소비자심리지수는 현재와 미래 경제에 대한 소비자의 태도를 나타내는 대표적인 지표이다. 이들 지표는 통상 비슷한 추세를 보이지만 소비자신뢰지수는 고용과 노동시장 상황에 무게를 두고, 소비자심리지수는 가계 재정과 인플레이션의 영향에 좀 더 민감하다.

컨설팅업체 옥스퍼드이코노믹스의 라이언 스위트 미국 담당 수석 이코노미스트는 논평에서 “소비자 심리지표가 예상보다 개선되면서 (4분기에) 경기침체가 발생할 수 있는 주관적인 확률이 낮아졌다”며 “이 지수는 통상 경기순환의 어느 지점에 있는지를 반영한다”고 말했다.